Преди около 200 милиона години гигантски динозавър, който яде месо - един толкова голям, че е бил около два пъти по-дълъг, докато жирафът е висок - остави след себе си отпечатъци с три пръста, докато се движеше по калната земя, според ново проучване.
Сега изследователите изучават вкаменените стъпки на този масивен динозавър, както и отпечатъците на малко по-малки двуноги динозаври, които са живели през юрския период в сегашния Лесото, страна в Южна Африка.
Най-големите стъпки с три пръста са дълги 1,8 фута и широки 1,6 фута (57 на 50 сантиметра). Това е с добри 4 инча (10 см) по-дълго от най-големия човешки крак в рекорда - заглавие, притежавано от Робърт Уодлоу (1918-1940), американец, чиито стъпала са дълги 1,5 фута (47 см), според рекордите на Гинес.
Огромните стъпки на динозавъра показват, че тялото му е било с дължина до 30 фута (9 метра) и малко под 10 фута (3 м) височина в тазобедрената става, казват изследователите. Тази дължина е четири пъти по-голяма от лъв, най-големият модерен месояд в Южна Африка, добавиха те.
Имайки предвид здравия си размер, динозавърът вероятно е мегатеропод, казват изследователите; тази група от гигантски, двукраки, предимно месоядни динозаври, включват други големи тероподи, като страховити Тиранозавър Рекс, Те кръстиха пътеката Kayentapus ambrokholohali. (Както и при новите животински видове, вкаменелостите, като пътеки, също получават научни имена. Самото животно обаче все още не е получило научно име.)
Изследователите откриха следите в квартал Масеру на Лесото. Околният пясъчник има пулсации и "депикационни пукнатини" върху него - признаци на праисторическа поливна дупка или речен бряг, казаха изследователите.
Най-новото откритие е "много вълнуващо", се казва в изявление съ-изследовател Фабиен Нол, старши научен сътрудник в Манчестърския университет в Обединеното кралство.
„Това е първото доказателство за изключително голямо месоядно животно, което обикаля пейзаж, който иначе е доминиран от различни тревопасни, всеядни и много по-малки месоядни динозаври“, каза Кнол. "Наистина щеше да е на върха на хранителната верига."
Отпечатъците са най-големите песни на тероподи в Африка, казаха изследователите. Те също са доста стари, датиращи от ранната юра, време, когато повечето тероподни динозаври са били по-малки. Тогава повечето тероподи са били с дължина между 3 и 5 m дължина между 10 и 16 фута, а по-големите достигат до 7 фута (7 m), казват изследователите.
Едва по-късно в Юра и Креда по-големи тероподи, като например Т. рекс, се появи.
"Това откритие бележи първата поява на много големи месоядни динозаври в ранната юра на Южна Гондвана, праисторическия континент, който по-късно ще се разпадне и ще се превърне в Африка и други сухоземни маси", водеща изследователка на изследването Лара Скисио, докторантура в Университета на Кейптаун в Южна Африка, се казва в изявлението. "В световен мащаб тези големи песни са много редки. Има само още един известен сайт, подобен на възрастови и размери песни, който е в Полша."
Изследователите са открили и по-малки отпечатъци на тероподи в същия район. Тези отпечатъци са подобни на други следи от късни триаски и ранни юрски тероподи, открити в Южна Африка, Лесото, Зимбабве и Намибия, каза Sciscio.
„Всъщност има многобройни палеоповърхности, където могат да бъдат открити стъпки и дори впечатления от опашката и тялото на тези и други животни“, каза тя. "Но сега имаме доказателства, че този регион на Африка също е бил дом на мега-месоядство."
