Маркирайте вашите календари, астрономически отшелници: точно една година от днес кометата, която гони космическият апарат Rosetta, ще направи най-близкия си подход към Слънцето. Тъй като Комета 67P / Чурюмов-Герасименко се приближава към звездата, радиационното налягане ще доведе до изтичане на газ, лед и прах от кометата във все по-големи количества, смятат учените.
Но този процес вече започва. Предварителните измервания от детектор за прах на борда на космическия кораб Rosetta показват, че прахът е поне толкова често - или може би дори по-обилен - от това, което прогнозираха моделите. Междувременно, както бе съобщено в Space Magazine по-рано тази седмица, COSIMA инструментът на Rosetta също прави измервания на праха.
Анализаторът на въздействието върху зърното и акумулаторът на праха (GIADA) на Rosetta вече откри четири прахови зърна на своя сензор за удар. Засичанията се проведоха между 1 и 5 август на различни разстояния, когато Розета се приближи до кометата, като се започне от 814 километра до близо 179 километра (111 мили). Розета пристигна в кометата на 6 август.
Първото въздействие беше само малко повече от границата на откриване на GIADA, казват учените. Те също така оцениха колко големи са зърната на базата на това колко бързо се блъскат в ударния детектор - от десетки микрони (широчината на човешки косъм) до няколко стотици микрона.
Въпреки че резултатите са научно интересни, Европейската космическа агенция посочи, че те също ще имат практическо приложение.
Очаква се земя, наречена Фила, да засегне кометата през ноември, така че прогнозите за прах ще помогнат за планирането на това. А за самата Розета познаването на праховата среда може да помогне за защитата на космическия кораб от удари.
„GIADA също ще предостави информация за други инструменти на борда на Rosetta и ще помогне за подобряване на моделите на кома на прах в подкрепа на операциите за кацане на Philae“, заяви ESA.
„Освен това GIADA ще играе важна роля за здравето и безопасността на Rosetta и нейните инструменти, като предоставя информация за степента на отлагане на праха върху оптичните компоненти и критичните части на космическия кораб, като слънчевите панели.“
ESA добави, че самите зърна вероятно са смес от силикати, органични вещества и някои други неща. Ледът от ядрото обгражда зърната, а самият лед се превръща в газ, когато Слънцето затопля кометата. Прахът заобикаля кометата в кома и когато се приближава до Слънцето, тя изтича като опашка.
Източник: Европейска космическа агенция
