Преди почти пет месеца космическият кораб LCROSS рязко завърши полета си, когато удари кратер върху южния полюс на Луната. Но това беше само началото на работата на главния изследовател Тони Колапрет и останалите научни екипи, които оттогава работят непрекъснато, за да изведат първоначалните си резултати пред обществеността. Потърсете потоп от „вода на Луната“, която ще бъде обявена на конференцията за лунната и планетарната наука тази седмица.
„Наборът от данни от LCROSS е много по-интересен, че ние решихме, че ще бъде“, казва Колапрет, като говори в уеб предаването „Моята луна“, спонсорирано от Лунния и планетарен институт. „Голяма част от нашето време се уверяваме, че данните са правилно калибрирани. Това отнема много време и усилия, но другата страна на уравнението разбира всички неща, които не разбирате в данните, и имаше много, които първоначално не разбрахме. "
Екипът на LCROSS ще представи шест доклада, 11 плаката и няколко устни сесии в LPSC.
Докато резултатите все още са под ембарго, Colaprete успя да обсъди основите на това, което откриха научните екипи.
Една изненада за екипите беше ниската „светкавица“, произведена от удара на космическия кораб. „Не видяхме видима светкавица дори с чувствителни инструменти“, каза Колапрет. „Имаше забавена и приглушена светкавица и удрящият елемент беше погребан, като цялата енергия очевидно се отлага на дълбочина. Така че е много вероятно в близост да е имало летливи вещества. "
Втората изненада беше морфологията на удара. „Имахме основание да вярваме, че ще има висок ъгъл“, каза Колапрет. „Но имахме по-нисък ъгъл. Имахме сигнал за завеса от отломки в спектрометрите в LCROSS през целия четири минути след въздействието на етапа на Кентавър. Това се потвърждава от измерванията на DIVINER с LRO (радиометър на Лунния разузнавателен орбитър.) Те успяха да направят страхотни наблюдения на облака на изхвърлянето с DIVINER и имахме добри сигнали с нашите инструменти чак до удара. "
Най-изненадващо, каза Колапрет, бяха всички „неща“, които се получиха от удара. „Всички бяхме истински развълнувани и изненадани от всички неща, които подхвърлихме с въздействието.“
Космическият кораб LRO успя да бъде наклонен в орбита, така че LAMP (Lyman-Alpha Mapping Project) инструментът можеше да наблюдава удара. Той наблюдаваше слива около 20 км височина и наблюдаваше „отпечатък“ на плит до 40 км над лунната повърхност.
„Те видяха, че облачният пара запълва„ процепа “на наблюденията на спектрометъра около 23 секунди след удара и той остава там през целия летящ момент“, каза Колапрет. „Това съответства на облак от гореща пара от около 1000 градуса, който се наблюдава.“
Два вълнуващи вида, открити в облака, бяха молекулен водород и живак. "Това, което е фантастично в това, е, че имаше статия, написана преди няколко десетилетия, относно възможността за живак и вода на полюсите, и те казаха, че не пият водата!"
Колапрет каза, че наблюдаването на молекулен водород е зрелищно, тъй като обикновено той не остава стабилен дори при 40 Келвин. Екипите все още спекулират как е бил хванат в капан и в каква форма е бил. Те открили около 150 кг молекулен водород в шлейфа.
Всички елементи, намерени в шлака, трябва да идват от комерсиални и астероидни източници, заяви Колапрет. Те също откриха воден лед, серен диоксид, метан, амоняк, метанол, въглероден диоксид, натрий и калий. „Все още не сме идентифицирали всичко, но това, което виждаме, е подобно на това, което бихте могли да видите при удар на комета, като това, което се случи с сондата Deep Impact, което е вълнуващо и изненадващо. Минералогията в самия прах, която изритахме, съответства на видяното от инструмента M Cubed, а също и на хондритовите астероиди. “
Colaprete каза, че един от най-приятните аспекти на този научен процес е различните екипи да могат да проверят какво намират други екипи.
„Концентрацията на водород, която видяхме в реголита, беше по-висока от очакваната“, каза Колапрет. „Отново пуснахме числата и казахме:„ О, не можем да се измъкнем от този отговор. “Тогава PI за LEND (Lunar Explore Neutron Detector на LRO, който може да придобие набори от данни за неутрони с висока разделителна способност) потвърден че техният брой беше напълно съвместим с това, което получихме. Беше изненадващо, защото не беше това, което очаквахме. Но затова правите измервания. "
„Това трябва да бъде една забавна година, тъй като ние събираме всичко това заедно и го пускаме публично, за да можем да получим много повече неврони, гледайки на това“, казва Колапрет. „Мисля, че това наистина ще промени нашето разбиране за Луната и как мислим за нея.“
