Обсерваторията за лов на планети COROT на Европейската космическа агенция представи първата си планета - горещ Юпитер - изненадвайки своите ръководители с това колко бързо ще даде научни резултати. COROT беше лансиран през декември 2006 г. и той правеше научни наблюдения едва 60 дни, когато намери планета.
COROT открива планети, използвайки транзитната техника. Той измерва общата светлина, излъчвана от звезда много внимателно, като наблюдава леко потапяне, докато една планета преминава отпред. След като се наблюдават няколко от тях, размерът и орбиталният период на планетата могат да бъдат изчислени.
Тази новооткрита планета, която сега носи името COROT-Exo-1b, е много горещ газов гигант, с приблизително 1,78 пъти по-голяма от масата на Юпитер. Но за разлика от Юпитер, тя орбитира родителската си звезда на всеки 1,5 дни. Планетата се намира на около 1500 светлинни години от Земята в съзвездието Моноцерос.
Сега, когато е в орбита, учените разбират по-добре възможностите на COROT и новините са наистина добри. Последните наблюдения показват, че той е много по-чувствителен, отколкото са очаквали. Планети, малки колкото Земята, трябва да бъдат откриваеми. И ето страхотната новина, COROT трябва да може да открие химическия състав на атмосферата на планетите. С други думи, COROT ще бъде в състояние да открие наличието на кислород и други сигнатури за живот в светове с размер на Земята, заобикалящи други звезди.
Откриването на живот на друга планета може би е точно зад ъгъла.
Оригинален източник: ESA News Release
