Лунният титан на Сатурн има единствените известни течни езера отвъд планетата Земя, а новите данни от радарния инструмент на космическия кораб "Касини" осигуряват интригуващ 3-D полет на тези въглеводородни езера и морета в северния полюсен регион. Стив Уол, ръководител на екипа на радиолокатора Касини, предостави екскурзоводско обслужване, докато представяше видеото на конференцията на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско, отбелязвайки, че вертикалните височини са преувеличени десетократно и данните са оцветени, както за визуален ефект.
Видеото започва с увеличаване на мащаба в южния край на Кракен Маре, най-голямото от моретата на Титан, и докато летите малко по-далеч, Уол каза, че нещата, които изглеждат като малки острови, са само шум в данните на радара. На следващо място, идва Ligea Mare, с неговата грапава брегова ивица, и ще видите, че течността се влива в околните терени, които изглеждат като речни долини.
„Гладката“ зона, която се простира по-далеч от Лигея Маре, всъщност не е толкова гладка, но е просто област, когато научният екип все още няма топографски данни.
След това видеото продължава към други по-малки езера, които са сгушени в долини и неравен терен.
„Научаването на характеристики на повърхността като езера и морета ни помага да разберем как течностите, твърдите вещества и газовете на Титан си взаимодействат, за да го направим подобен на Земята“, каза Уол. „Докато тези два свята не са абсолютно еднакви, това ни показва все повече и повече подобни на Земята процеси, когато получаваме нови гледни точки.“
Новите данни са не само визуално зашеметяващи, но предоставят неизвестни досега подробности за тези езера и региона. Например, Kraken Mare е по-обширен и сложен, отколкото се смяташе досега. Те също така показват, че почти всички езера на Титан попадат в област, обхващаща около 110000 мили (900 километра от 1800 километра). Само 3 процента от течността в „Титан“ попада извън този район.
„Учените се питат защо езерата на Титан са там, където са. Тези изображения ни показват, че основата и геологията трябва да създават особено привлекателна среда за езера в тази кутия, "каза Рандолф Кирк, член на екипа на радара Касини в Геологическата служба на САЩ в Флагщаф, Ариз.„ Смятаме, че може да е нещо като образуването на праисторическото езеро, наречено езеро Лахонтан, близо до езерото Тахо в Невада и Калифорния, където деформацията на кората създава пукнатини, които могат да се напълнят с течност. "
Освен това, учените сега знаят, че Ligeia Mare е дълбока около 560 фута (170 метра). Това е първият път, в който учените са успели да потопят дъното на езеро или море на Титан. Това отчасти беше възможно, тъй като течността се оказа много чиста, което позволява на радарен сигнал да премине лесно през нея. Течната повърхност може да е толкова гладка, колкото боята по нашите автомобили, и това е много ясно за радарните очи.
„Ligeia Mare се оказа точно подходящата дълбочина за радар за откриване на сигнал обратно от морското дъно, което е сигнал, който не мислехме, че ще успеем да получим“, казва Марко Мастрогиусепе, сътрудник на екипа по радарите на Cassini в Римския университет Сапиенца. „Измерването, което направихме, показва, че Лигея е по-дълбока на поне едно място от средната дълбочина на езерото Мичиган.“
Новите резултати показват, че течността е предимно метан, донякъде подобна на течна форма на природен газ на Земята.
Източници: пресконференция на AGU, съобщение за пресата на JPL
