На Соломоновите острови е установен рядък нов вид плъх - до четири пъти по-голям от размера на гризачите, които населяват американските градове.
Откритието отбелязва за първи път от 80 години, че в архипелага в Южния Тихи океан е открит нов вид плъх.
През 2010 г. мамалогът Тайрън Лавър чу слухове за гигантски плъх с кокосов орех, наречен „вика“, който живееше сред дърветата на остров Вангуну. Хората на острова дори имаха песни и детски рими за плъховете. Но след няколко проучвания, Лавъри не можа да намери съществото.
"Започнах да разпитвам дали наистина е отделен вид или хората просто наричат обикновените черни плъхове" вика "," казва Лавъри в изявление от The Field Museum в Чикаго, където той е докторантичен изследовател.
След това, през 2015 г., рейнджър залови един от плъховете, докато той се измъкна от отсечено дърво.
"Веднага след като разгледах образеца, разбрах, че става въпрос за нещо различно", каза Лавъри.
Плъхът не прилича на осемте известни вида плъхове, родом от Соломоновите острови. И когато Лавъри сравни екземпляра с музейните колекции и провери ДНК на плъхове, той потвърди, че наистина е нов вид. Той го кръсти Uromys vika.
Всяка година се откриват хиляди нови животински видове, но около половината от състава на списъка са насекоми и паякообразни, според The New York Times. Въпреки това, което вярващите в Бигфут може да се опитат да ви убедят, рядко е относително големите животни да останат неоткрити. Лавери каза, че само няколко десетки нови бозайници се идентифицират всяка година. Той обясни, че предците на вика вероятно са плували на острова на сал и след това са се превърнали в нов вид след години изолация.
Но виката, която беше описана в дневника на мамалогията днес (27 септември), може вече да е близо до изчезване. Видът се счита за критично застрашен поради малкия си местен хабитат и ниската гъстота на популацията; също е заплашен от търговска сеч на остров Вангуну.
"Стига се до сцената за този плъх, че ако не го бяхме открили сега, той никога нямаше да бъде открит." - каза Лавъри. „Районът, където е намерен, е единственото място, останало с гора, което не е регистрирано.“
