Драконът е отгледал мощните си крила
Космическият кораб "Дракон" на SpaceX получи крилата си и е готов за излитане до Международната космическа станция (МКС) след около месец. НАСА и SpaceX понастоящем са насочени към излитане на 7 февруари от комплекс за изстрелване на космически кораби 40 на военновъздушната станция Кейп Канаверал във Флорида.
Dragon е комерсиално разработен безпилотен товарен кораб, конструиран от SpaceX по договор с 1,6 милиарда долара с NASA. Космическият кораб "Дракон" ще изстреля над ракета-носител Falcon 9, също изградена от SpaceX, или Space Exploration Technologies.
Демонстрационният полет на 7 февруари - наречен COTS 2/3 - представлява първият тест на новата стратегия на НАСА за доставка на МКС с частно разработени ракети и товарни превозвачи по инициативата за търговски орбитални транспортни услуги (COTS).
След принудителното оттегляне на космическия совал след последния полет на Атлантида през юли 2011 г., НАСА няма друг избор, освен да разчита на частни компании, които да захванат почти целия дял на САЩ в доставките и оборудването на МКС.
Полетът на 7 февруари ще бъде първата мисия на Dragon, която всъщност има задачата да се пристане до МКС, а също така е и първият път, когато Драконът ще лети с подвижни слънчеви масиви. Двойните масиви са основният източник на енергия за Дракона. Те ще бъдат разположени няколко минути след изстрелването, след разделяне на Дракон от втория етап на Falcon 9.
Слънчевите масиви могат да генерират до 5000 вата енергия в дългосрочен план, за да работят сензорите и комуникационните системи, да задвижват отоплителните и охлаждащите системи и да презареждат батерията.
SpaceX проектира, разработи и произведе слънчевите масиви в къщи със собствен екип от инженери. Както при всички космически хардуер, масивите са подложени на строг тест в продължение на стотици часове при изключително тежки условия, които симулират непростимата среда на космическото пространство, включително термични, вакуумни, вибрационни, структурни и електрически тестове.
След това двата масива бяха изпратени до Флорида и бяха прикрепени отстрани на долния багажник на Дракона в съоръженията за обработка на стартиращи ракети Spacepe's Cape Canaveral. Те се помещават зад защитна екранировка, докато не им бъде заповядано да се разположат в полет.
Видео надпис: SpaceX тестване на слънчевите масиви Dragon. Кредит: SpaceX
Няколко пъти обиколих съоръженията на SpaceX и видях как капсулата Falcon 9 и Dragon стартира на 7 февруари. Младата възраст и ентусиазмът на служителите е впечатляващ и доста очевиден.
НАСА наскоро предостави на SpaceX разрешението да комбинира следващите два COTS демонстрационни полета в една мисия и да акостира Дракона на МКС, ако всички дейности по практикуване в близост до МКС са завършени безупречно.
Екипажът на МКС с нетърпение очаква пристигането на Дракон, за което отдавна са тренирали.
„Ние сме много развълнувани от това“, заяви командирът на МКС Дан Бърбанк в телевизионно интервю от борда на МКС по-рано тази седмица.
Екипажът на МКС ще хване Дракона с роботизираната ръка на станцията, когато той е в обсега и ще я прикачи до пристанището, насочено към Земята на възел Хармония.
„От гледна точка на пилота това е забавно, интересно, много динамично занимание и много го очакваме с нетърпение“, каза Бърбанк. "Това е началото на нова ера, с търговски превозни средства, които идват на гара."
Бърбанк е американски астронавт и е заснел изумителни изображения на Комета Лавджой от МКС точно преди Коледа, събрани тук.
Прочетете последните функции за МКС и търговския космически полет от Кен Кремер тук:
Ослепителни снимки на Международната космическа станция, пресичаща Луната!
Абсолютно зрелищни снимки на кометата Lovejoy от космическата станция
НАСА обявява стартирането на 7 февруари за 1-во скачване на SpaceX до ISS
11 януари: Безплатна лекция от Кен от Франклинския институт, Филаделфия, Пенсилвания, в 20:00 за Астрономическото общество в Ритенхаус. Тема: Марс и Веста в 3 D - Плюс търсене на живот & GRAIL
