Уви, изображението по-горе не обозначава извънземно пиратско съкровище в космоса - за първи път е представен следствие от сблъсък между два астероида. Миналия януари международен екип от астрономи видя странния обект с форма на Х с космическия телескоп Хъбъл, след като наземните обсерватории забелязаха доказателства за сблъсък на астероид в астероидния пояс. Екипът вече използва Хъбъл за последващи наблюдения и разкри няколко изненади за сблъсъка.
При сблъсъка се получи форма X, последвана от дълга опашка, наподобяваща комета. Астрономите, водени от Дейвид Джиит от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, бяха изненадани да открият, че сблъсъкът не се е случил наскоро, както се предполагаше, а всъщност се е случил почти година преди откриването. Вероятно двата астероида са се разбили по някое време през февруари или март 2009 г.
„Когато видях образа на Хъбъл, разбрах, че е нещо специално“, заяви астрономът на ESA Джесика Агарвал в съобщение за пресата.
Наречен P / 2010 A2, обектът е разположен в астероидния пояс между Марс и Юпитер. Смята се, че сблъсъците с астероиди са често срещано явление и са отговорни за вдигането на прах в нашата Слънчева система и други планетарни системи. Колко прах се произвежда и колко често се случват сблъсъците, все още е мъглява тема, а неотдавнашното наблюдение на P / 2010 A2 трябва да помогне на астрономите да моделират по-добре този феномен.
Като измислят колко прах се получава при процеса на „сблъсък на колизия“, астрономите биха могли да моделират по-добре прашните дискове от остатъци от други планетарни системи, както и нашата собствена.
Екипът наблюдава наблюдението на бавното движение на остатъците от сблъскащите се астероиди с космическия телескоп Хъбъл между януари и май 2010 г. Те са определили, че P / 2010 A2 е широк около 120 метра (393 фута) и частиците на прахът, който представлява опашката след него, е с диаметър между 1 милиметър (0,04 инча) до 2,5 сантиметра (1 инч).
Остатъците от сблъсъка предполагат, че по-малък астероид - с ширина 3 до 5 метра (10-16 фута) - се е сблъскал в по-голям с около 18 000 км в час (11 000 мили в час). Това изпарява по-малкия астероид и изхвърля материал от по-големия.
Защо обектът е с форма на X? Тази загадка все още не е определена. Според екипа вероятно нишките, произведени от сблъсъка, предполагат асиметрия в сблъскащите се обекти. По-нататъшните наблюдения на P / 2010 A2 с Hubble през 2011 г. ще покажат точно как сблъсъкът продължава да се променя, което дава възможност за по-прецизен модел на начина, по който започна.
Наблюдаваната опашка е причинена от същия механизъм, който произвежда кометни опашки - радиационното налягане от Слънцето изтласква праха от ядрото на обекта.
Що се отнася до това защо не разполагаме с хиляди изображения на Хъбъл, за да създадем цяла азбука от форми на сблъсъци на астероиди - „Хващането на сблъскащи се астероиди върху камерата е трудно, тъй като големите удари са редки, докато малките, като този, който произведе P / 2010 A2 , са много слаби “, каза Джуит. Резултатите от техните наблюдения ще бъдат публикувани в броя на списанието на 14 октомври природа.
Източник: ESA Press Release
