След повече от десетилетие дълго пътуване от 6 милиарда километра, надеждите са големи за небесна дата в космоса между ледена комета и тласкаща сонда на Деня на влюбените 2011 г. Предаването в космоса между приближаващия космически кораб Stardust-NExT на НАСА и Комета Темпел 1 отнема място почти на точно противоположната страна на Слънцето на 14 февруари 2011 г. около 23:37 EST (8:37 p.m. PST).
Основната цел на науката е да открием „колко повърхността на кометата се е променила между два близки прохода до слънцето“, тъй като тя е била последно посетена през 2005 г., заяви главният изследовател Джо Веверка от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, на брифинг на медиите днес, 19 януари, в централата на НАСА. Всъщност за първи път в историята кометата е посещавана два пъти от космически сонди от Земята.
Водещите учени и инженери изложиха на брифинга плановете за комерната муха. Вижте видео на целия брифинг по-долу.
След последното посещение през 2005 г. кометата завърши друга орбита около слънцето. „За първи път ще можем да видим промени, след като кометата премина през един перихелий“, обясни Веверка. Tempel 1 принадлежи към семейството на комети и орбити между Юспитер и Юпитер между Марс и Юпитер.
Комета Темпел 1 претърпя космически сблъсък по време на първата среща с емисар от Земята, когато Дълбокото въздействие на НАСА удари меден снаряд директно в ядрото на кометата. Взривът създал кратер за удар и изхвърлил огромен облак от газ и отломки. Отразената светлина от праховите частици изцяло затъмнява гледката на кратера и не позволява да се правят снимки. Изследователите се надяваха да определят размера на кратера. Много залози зависят от тази решителност.
„Имаме шанс да завършим експеримента Deep Impact. Надяваме се да видим колко голям е кратерът за удар и какво ни говори за механичните свойства “, каза Веверка.
След като остават малко повече от 3 седмици, корабът е на около 24,6 милиона километра (15,3 мили мили) от срещата си. Stardust-NExT ще премине през почти 6-километровата комета (3,7 мили) на разстояние приблизително 200 километра (124 мили) и със скорост 10 км / сек според Тим Ларсън, ръководител на проекта на мисията от Jet Задвижваща лаборатория (JPL), Пасадена, Калифорния.
„Космическият кораб все още работи добре 12 години след изстрелването. Това е бонусна мисия с научно желана цел, до която можем да се доближим “, каза Ларсън.
"Всичко ще се случи автономно", заяви Ларсън. „При срещата корабът ще бъде на около 2 AU от Земята. Тъй като сигналите за обратно пътуване ще отнемат около 40 минути, няма вероятност за промени в реално време. "
„Stardust-NExT ще направи 72 изображения с висока разделителна способност по време на срещата на близкия подход. Те ще се съхраняват в бордовия компютър и ще се препредават обратно на Земята, като се започне около час по-късно. Ще отнеме около 12 часа, за да бъдат върнати всички. “
НАСА казва, че след обработката се очаква изображенията да бъдат достъпни приблизително в 16:30 ч. EST (1:30 ч. Ч. PST) на 15 февруари.
„За първи път ще се върнем, за да видим какво се случва с кометата след последното ни посещение“, обясни Пит Шулц, съ-изследовател от университета Браун, Провиденс, РИ „Кометата е излязла в орбитата на Юпитер и обратно до Марс и имаше няколко изблици на газ и прах. През 2005 г. видяхме стари и нови повърхности. Така че има сложна геоложка история. Надяваме се да разрешим кратера и да видим изхвърляне. Но има много неизвестни. Това, което виждаме - независимо дали това е кратерът или другата невиждана страна - всичко зависи от въртенето на ядрото на кометата. "
„Динамиката на кометата е сложна и хаотична, а не инертна“, казва Стив Чесли, съ-изследовател в JPL. „Те са като ракета, която няма никой от контролите. Орбитата може да се промени. Така че е огромно предизвикателство да се насочите към космически кораб за летене или среща. “
Stardust-NeXT е преобразуван космически кораб. Срещата с Деня на влюбените ще бъде последната ура за стареещата сонда. Stardust първоначално е пуснат още през 1999 г. Той лети от Comet Wild 2 на 2 януари 2004 г. и събира коменни прахови частици, които бяха върнати на Земята в проба за връщане на капсула през януари 2006 г. Оттогава тя продължава самотното си пътуване през празнотата на пространството.
Плавателният съд е почти без гориво и всички движения консумират гориво. Той е напълно зависим от тласкачите за контрол на реакцията за навигация в пространството и насочване на камерата и научните му инструменти, каза Ларсън.
„Уверени сме, че ще имаме достатъчно гориво, за да завършим тази мисия. Голямо и голямо предизвикателство беше да се запази запасът. След мисията няма да остане много, което космическият кораб може да направи. Последната маневра за корекция на траекторията е два дни преди пристигането. Точно тогава ще направим и последните си оптични навигационни изображения за насочване към космическия кораб. "
.
Само около една трета от повърхността на Tempel 1 е снимана от Deep Impact през 2005 г. „Ще разгледаме стара територия и нова, а някои се припокриват“, обясни Веверка. „Научният екип е страшно развълнуван и просто нямам търпение да видим снимките в деня на Свети Валентин.“
„Нямаме представа колко бързо се променят характеристиките на повърхността и дали нейните милиони години или дни“, заключи Веверка.
„Очакваме нови открития, независимо какво виждаме“, обобщи Ларсън
19 януари 2010 г.: Научен екип на медиите
Космическият апарат Stardust е преопакован за мисията Stardust-NexT. Stardust-NExT ще се срещне с Comet Tempel 1 на 14 февруари, като дава възможност на учените за първи път да търсят повърхността на кометата за промени след нейната орбита около слънцето. Учените от мисията обсъдиха значението на мисията на брифинг в централата на НАСА във Вашингтон
