Вирусът Zika може да бъде сериозна заплаха за здравето, особено за неродените деца, но сега изследователите твърдят, че самият вирус може да помогне за лечение на друго опустошително заболяване - рак на мозъка.
Ново проучване предполага, че същите свойства, които правят Zika опасен вирус за неродени деца, биха могли да бъдат полезни при лечение на рак на мозъка при възрастни. Проучването е направено в лабораторни ястия и животни и са необходими много повече изследвания, преди да може да бъде тестван при хора.
Смята се, че вирусът Zika естествено се прицелва и убива мозъчните стволови клетки, които са в изобилие в мозъка на плода по време на развитието. В резултат на това жените, заразени с вируса Zika по време на бременност, са изложени на повишен риск да родят деца с неврологични проблеми. Но възрастните имат по-малко активни стволови клетки в мозъка си и в резултат ефектът на Зика върху мозъка на възрастните обикновено е много по-малко тежък, казват изследователите.
Нещо повече, растежът на някои ракови заболявания на мозъка - включително често смъртоносни глиобластоми - може да бъде обусловен от ракови стволови клетки, които се делят и пораждат други туморни клетки. Тези стволови клетки на глиобластома обикновено са резистентни към терапии като химиотерапия и лъчение и могат да подсилят връщането на рака след лечението. Изследователите предположиха, че вирусът Zika може да се насочи към тези ракови стволови клетки.
"Чудехме се дали природата може да предостави оръжие за насочване към клетките, които най-вероятно са отговорни" за връщането на глиобластома след лечението, съавторът на изследването Милан Чхеда от Университета на Университета във Вашингтон в Сейнт Луис, се казва в изявление.
Изследователите открили, че вирусът Zika предпочитан и убил стволови клетки на човешки глиобластома в лабораторна чиния, без да има голям ефект върху нормалните мозъчни клетки при възрастни.
Те открили, че мишките, лекувани със Zika, показват по-бавен растеж на тумора и живеят по-дълго от тези, които не получават лечение с Zika. Всички нелекувани мишки са умрели след около месец, но близо половината от третираните мишки все още са живи след два месеца, казаха изследователите.
Все пак са необходими много повече изследвания, за да се покаже, че терапията е безопасна и ефективна при хората. Изследователите планират генетично да модифицират вируса Zika, така че той да е по-слаб и да не се очаква да предизвика заболяване. Предварителен тест на такъв "атенюиран" щам Zika показа, че този вирус все още е в състояние да се насочи и убие стволовите клетки на глиобластома в лабораторна чиния.
"Нашето проучване е първа стъпка към разработването на безопасни и ефективни щамове на вируса Zika, които биха могли да станат важни инструменти в невро-онкологията и лечението на глиобластома", казва съавторът на изследването Майкъл Даймънд, също от Вашингтонския университет.
Но притесненията относно безопасността на терапията, базирана на Zika, ще трябва да бъдат разгледани с допълнителни проучвания при животни, преди терапията да бъде тествана при хора, каза Diamond. В крайна сметка терапията Zika може да се използва заедно с други традиционни терапии за рак на мозъка за лечение на глиобластоми, казват изследователите.
Новото проучване е публикувано днес (5 септември) в The Journal of Experimental Medicine.
Zika не е единственият вирус, който се счита за потенциално лечение на глиобластоми. Други изследователски групи тестват вируси на морбили, полиомиелит и херпес като възможни начини за насочване към глиобластоми.
