Нови изображения с много висока разделителна способност (фалшиви цветове) на умираща звезда IRAS16342-3814 (оттук нататък мъглявината Вода-фонтан), направени с телескопа Keck II, оборудван с адаптивна оптика, в обсерваторията W. Keck в Мауна Кеа, Хаваи, помагат на астрономите да разберат необикновената смърт на обикновените звезди, подобни на Слънце. Тези резултати се представят днес на 205-ата среща на Американското астрономическо общество в Сан Диего, Калифорния, от Рагвендра Сахай от лабораторията за реактивни двигатели (JPL), Калифорнийския технологичен институт, Пасадена; D. Le Mignant, R. D. Campbell, F.H. Chaffee of W. Keck Observatory, Mauna Kea, Hawaii; и C. S? nchez Contreras от Калифорнийския технологичен институт.
Слънцеподобните звезди блестят успокоително милиарди години, но умират по ефектен начин, създавайки сложни и красиви газообразни обвивки около тях в сравнително краткия период от около хиляда години или по-малко. Тези покровници, наречени планетни мъглявини, се предлагат в голямо разнообразие от красиви несферични форми, в ярък контраст с кръглите форми на техните прародителски звезди. Отговорът на въпроса как планетарните мъглявини придобиват разнообразната си форма отдавна се изплъзва на астрономите.
Изображенията на мъглявината Вода-Фонтан (която се намира на приблизително разстояние от 6500 светлинни години в посока на Скорпий), показани тук, са получени с помощта на техниката на адаптивната оптика (AO) при две близо до инфрачервени дължини на вълната (с помощта на филтри, центрирани в дължини на вълната 2,1 и 3,8 микрона). AO техниката премахва замъгляващия ефект от земната атмосфера и позволява на астрономите да се възползват изцяло от големи наземни телескопи като телескопа W. Keck, разкривайки важни детайли, които бяха скрити дори до острите очи на космическия телескоп Hubble (HST). Изображенията показват два лоба, които представляват кухини (всяка с размер около 2000 астрономически единици) в разширен облак от газ и прах, осветени от светлина от централна звезда, която лежи между двата лоба, но е скрита от погледа ни зад плътна звезда , лента за прах, която разделя двата лоба. Тези близо инфрачервени AO изображения сондират много по-дълбоко от HST в двата лоба на Мъглявината Вода-Фонтан, показвайки забележителна структура с форма на тирбушон (маркирана с пунктирани линии), очевидно вградена в стените на лоба.
Според научния учен от JPL д-р Сахай, „Структурата на тирбушона, която се вижда тук, е пословичното изписване върху стената на подпис на основна високоскоростна струя на материята, която е променила посоката си редовно (наричана прецесия). По този начин тези изображения на мъглявината Вода-Фонтан показват директни доказателства за струя, активно издълбаваща биполярна мъглявина, предоставяща недвусмислена подкрепа на наскоро предложената ни хипотеза, че оформянето на повечето планетарни мъглявини се извършва от такива струи “.
Откриването на модела на корковия винт в резултат на предшестваща струя във Мъглявината Вода-Фонтан е вълнуващо допълнение към познанията ни за джетове в умиращи звезди, както и за астрофизичните струи като цяло. Смята се, че струите в умиращите звезди работят за много кратък период от време (няколкостотин години). Намирането на директни доказателства за тези струйни потоци като цяло е много трудно, тъй като те са компактни, не винаги активни и е трудно да ги видите на светлия мъгляв фон. Подробно сравнение на изображенията на мъглявината Вода-Фонтан, направени с филтри с различни цветове, позволява на учените да определят физическите свойства на мъглявината. Новите AO изображения след няколко години ще дадат възможност на д-р Сахай и сътрудниците да измерват физическото движение на материята в модела на тирбушон и ще осигурят силни ограничения в процеса на формиране на мъглявините.
Когато звездите, подобни на Слънцето, остаряват, те стават по-хладни и по-червени, увеличавайки значително размерите и енергията си: наричат ги червени гиганти. По-голямата част от въглерода (основата на живота) и праховите частици (решаващи градивни елементи на слънчевите системи като нашата) във Вселената се произвежда и диспергира от червени гигантски звезди. Предпланетарните мъглявини се образуват, когато звездата от червения гигант е изхвърлила по-голямата част от външните си слоеве. Тъй като много горещото ядро (шест или повече пъти по-горещо от Слънцето) се излага по-нататък, облакът от изхвърлен материал се окъпва с ултравиолетова светлина, което го прави блясък; обектът след това се нарича планетарна мъглявина.
Оригинален източник: Keck News Release
