Може ли да има живот на Титан? Ако е така, един астробиолог казва, че хората вероятно не биха могли да бъдат в една и съща стая с титанец и да живеят, за да разказват за това. „Поставете един върху Starship Enterprise и той ще заври и след това ще избухне в пламъци, а изпаренията ще убият всички в обхвата. Дори и малък полъх на дъха му би миришел невероятно ужасно. Но мисля, че е по-интересно по тази причина. Не би ли било тъжно, ако най-извънземните неща, които открихме в галактиката, бяха точно като нас, но сини и с опашки? “
Макар да дава очевидно кимване на неотдавнашния филм „Аватар“, изследванията на Бейнс дават представа за трудностите, които бихме могли да срещнем - извън културния - ако някога се срещнем с извънземния живот. Може да има нежелани вредни последици за един вид или и за двата вида.
Бейнс работи, за да разбере колко крайна може да бъде химията на живота. Животът на Титан, най-голямата луна на Сатурн, представлява един от най-причудливите сценарии, които се изучават. Докато изображенията, изпратени обратно от мисията Касини / Хюйгенс, може да накарат Титан да изглежда приличен на Земята и може би дори приканващ, той има гъста атмосфера на замръзнал, оранжев смог. На десет пъти по-голямото ни разстояние от Слънцето, то е фригидно място, с температура на повърхността -180 градуса по Целзий. Водата е постоянно замразена в лед и единствената налична течност е течен метан и етан.
Така че вместо на водния живот (като нас) животът на Титан вероятно ще се основава на метан.
„Животът се нуждае от течност; дори най-сухото пустинно растение на Земята се нуждае от вода, за да работи метаболизмът му. Така че, ако животът съществува на Титан, той трябва да има кръв на базата на течен метан, а не вода. Това означава, че цялата му химия е коренно различна. Молекулите трябва да бъдат направени от по-голямо разнообразие от елементи, отколкото използваме, но да се съберат в по-малки молекули. Освен това би било много по-химически реактивно ", каза Бейнс.
Освен това Бейнс каза, че метаболизмът, който протича в течен метан, трябва да бъде изграден от по-малки молекули от наземната биохимия.
"Земният живот използва около 700 молекули, но за да намерите правилните 700, има основание да предположим, че трябва да можете да направите 10 милиона или повече", каза Бейнс. „Проблемът е не в това колко молекули можете да направите, а дали можете да направите колекцията, която ви е необходима, за да сглобите метаболизма.“
Бейнс каза, че правенето на такова сглобяване е като да се опитваш да намериш парчета дърво в дървен двор, за да направиш маса.
"На теория ви трябват само 5", каза той. - Но може да имате дървен двор, пълен с изрезки и все още да не намерите точно петте, които да се поберат заедно. Така че се нуждаете от потенциала да направите много повече молекули, отколкото всъщност се нуждаете. По този начин 6-атомните химикали на Titan трябва да включват много по-разнообразни видове връзки и вероятно по-разнообразни елементи, включително сяра и фосфор в много по-разнообразни и (за нас) нестабилни форми и други елементи като силиций. "
Енергията е друг фактор, който би повлиял на типа живот, който би могъл да се развива на Титан. Със слънчева светлина, която е десета от процента толкова интензивен на повърхността на Титан, колкото на повърхността на Земята, вероятно енергията ще има недостиг.
„Бързото движение или растеж се нуждае от много енергия, така че на теория са възможни бавнорастящи организми, подобни на лишеи, но се изключва наличието на велоцираптори“, казва Бейнс.
Какъвто и да е животът на Титан, поне знаем, че няма да има Юрски парк.
Бейнс, чиито изследвания се извършват чрез Rufus Scientific в Кеймбридж, Великобритания и MIT в САЩ, представя своите изследвания на Националната среща по астрономия в Глазгоу, Шотландия на 13 април 2010 г.
Източник: RAS NAM
