Състезанията рядко са терминът, който идва на ум, когато човек разгледа астрономията. Въпреки че груба оценка на изискванията за срив се обсъжда във въвеждащи часове по астрофизика (виж: Jeans Mass Criterion), тази формулировка оставя няколко елемента, които влизат в игра в реалната вселена. За съжаление на астрономите, тези ефекти могат да бъдат фини, но значителни, но разплитането им е предмет на скорошна хартия, качена на сървъра за предпечат на arXiv.
Критерият за маса на Jeans взема предвид само газов облак в изолация. Дали ще се срути или не, зависи от това дали плътността е достатъчно висока или не. Но както знаем, звездите не се образуват изолирано; Те се образуват в звездни разсадници, които образуват стотици до хиляди звезди. Тези формиращи се звезди се свиват при самогравитация и по този начин се нагряват. Това увеличава локалното налягане и забавя свиването, както и отделя допълнителна радиация, която също влияе на облака като цяло. По подобен начин слънчевите ветрове (частици, изтичащи от повърхността на образуваните звезди) и свръхновите също могат да нарушат по-нататъшното образуване. Тези механизми за обратна връзка са цел на ново проучване от група астрономи, водени от Лора Лопес от Калифорнийския университет Санта Крус.
За да проучи как функционира всеки механизъм за обратна връзка, групата избра мъглявината Тарантула (известна още като 30 Дорадус или NGC 2070), един от най-големите райони, образуващи звезди, лесно достъпни за астрономите, тъй като се намира в Големия Магеланов облак. Този регион е избран поради големия ъглов размер, който позволява на екипа да има добри пространствени разделителни способности (до мащаби, по-малки от парсек), както и да е доста над равнината на нашата собствена галактика, за да сведе до минимум смущения от газови източници в нашата собствена галактика ,
За да проведат своето проучване, екипът на Lopez раздели 30 Dor на 441 отделни региона, за да оцени как всеки механизъм за обратна връзка работи в различни части на мъглявината. Всяка „кутия“ се състоеше от колона, прорязваща се през мъглявината, която представляваше само 8 парсека в една страна, за да се осигури достатъчно качество на данните в целия спектър, тъй като бяха използвани наблюдения от радио телескопи до рентгенови лъчи и бяха използвани данни от Spitzer и Хъбъл.
Може би не е изненадващо, че екипът откри, че различните механизми за обратна връзка играят различна роля на различни места. Затворете централния звезден клъстер (<50 парсекса), радиационното налягане доминира въздействието върху газа. Освен това натискът от самия газ изигра по-силната роля. Друг потенциален механизъм за обратна връзка беше този на „горещия“ газ, който се възбужда от рентгеновите емисии. Това, което екипът разкри, е, че макар да има значително количество от този материал, плътността на мъглявината е недостатъчна, за да я обхване и да позволи да има голям ефект върху общото налягане. По-скоро те описаха тази част като „изтичаща от порите“.
Това изследване е едно от първите, които наблюдателно изследват в голям мащаб много от механизмите, предложени от теоретиците в миналото. Въпреки че подобни изследвания могат да изглеждат неуместни, тези механизми за обратна връзка ще имат големи ефекти върху разпределението на звездни маси (известни като Първоначална функция на масата). Това разпределение определя кои са относителните количества масивни звезди, които помагат за създаването на тежки елементи и задвижват химическата еволюция на галактиките като цяло.
