Паметникът, който се състои от две огромни кръгли заграждения - всеки очертан от високи, дървени стълбове - е на около 5300 години, което означава, че структурата предхожда първите камъни, издигнати в близкия Стоунхендж от около 800 години, установи проучването.
Въпреки че точната цел на паметника на Авебри все още е обгърната в мистерия, археолозите смятат, че двата дървени кръга са били използвани само за кратко време за церемония или фестивал, преди да изгорят на земята.
"Той е много голям, за да бъде заграден за запаси; трябва да бъде церемониално заграждение", казва съавторът на проучването Алекс Байлис, статистически археолог от Historic England. "Това е напълно различно от всичко, което някога сме откривали в британската праистория."
Исторически пейзаж
Районът около Стоунхендж е изпъстрен с древни исторически обекти, разкриващи засенчени отблясъци на праисторическото минало на Великобритания. Костите, открити на място близо до Стоунхендж, предполагат, че мястото е било свещено ловно диво-аврохско място много преди да бъде построен паметникът. Наблизо най-голямата праисторическа крепостна могила, наречена Силбъри Хил, се извисява над пейзажа, макар че първоначалната му цел остава неясна. В Avebury също е дом на Avebury henge, исторически каменен паметник, подобен на Стоунхендж. А останките от неолитното селище, наречено Дърингтън стени, показват знаци на древни барбекюта и може би са били там, където са живели строителите на Стоунхендж, докато са издигали епичния паметник.
Дървените кръгове в Авебъри, разположени на около 23 мили (37 километра) от тайнствения каменен кръг в Стоунхендж, са открити при полагането на тръбопровод през 60-те и 70-те години на миналия век. В края на 80-те години археологът от Университета в Кардиф Alasdair Whittle проведе малък разкоп на мястото. Той и колегите му намериха овъглените останки на масивен паметник, който се разпростираше из пейзажа. Въз основа на омагьосването, екипът констатира, че два масивни кръга отстрани доминират над пейзажа, заедно обхващащи около 2,5 мили. Един от големите кръгове беше с диаметър около 820 фута (250 м).
"Това е като чифт очила: Има два кръга с малка пролука между тях", каза Байлис пред Live Science.
Работници в древността вероятно са построили мястото първо като копаят големи канавки и след това поставят дъбови стълбове в гнезда в земята, каза Уитъл пред Live Science. След това те използваха изкопаната земя за запълване и покриване на основата на стълбовете и създаване на огромен палисад. Постовете са били много тясно зададени, така че е вероятно стотици и стотици дървета да бъдат отсечени за изграждането на паметника, добави Уитъл.
"Изглежда като сериозно, голямо предприятие", каза Уитъл пред Live Science.
По време на това разкопване учените датират парче керамика, намерена в една от дупките, използвайки съотношението въглеродни изотопи или версии на въглерод с различен брой неутрони. Въз основа на този анализ екипът определи, че мястото е използвано около 2500 г. пр. Н. Е., В същото време, когато първите камъни са били издигнати в Стоунхендж.
Церемониално заграждение
Въпреки това през последните години техниките за датиране на въглерод са се подобрили драстично, така че екипът преразгледа анализа. Този път овъглените останки са поставени в въглища, заедно с животински кости на мястото и фрагменти от грънчарство, с подобрени техники.
Оказа се, че сайтът е с 800 години по-стар от предходните изследвания. Паметникът е издигнат през мрачен период в този регион от историята на Великобритания, за който съществуват сравнително малко археологически доказателства.
"Има хвърлени много неща, случващи се през 700 години преди, и хвърлят много неща след това, но в средата почти няма нищо", каза Байлис.
Екипът подозира, че двата големи заграждения са били използвани като място за събиране - макар и не за дълго, тъй като има малко други останки от човешко заселване или окупация, датирани от периода, каза Байлис. Възможно е едното заграждение да е за жени, а другото за мъже. Хората щяха да се съберат и след това да изгорят масивните дървесни кръгове на земята в това, което би било „невероятен спектакъл“, каза Байлис.
Точно от дървените кръгове археолозите откриват и артефакти като животински кости, останки от древни конструкции и керамични парчета, подсказващи за късен неолит. Тези останки също датират от около 2500 г. пр.н.е.
„Това е важно в местния контекст, защото показва хората, които се връщат на стар сайт“ - тенденция, която изглежда се среща в Южна Англия в този груб период на праисторията, каза Уитъл.
Селището също се припокрива с издигането на хълма Силбъри, само на две-три нива, което предполага, че някои хора от селището може да са участвали в неговото изграждане, каза Уитъл.
"Те можеха да са хората, които правят това", предположи Уитъл.
Новите открития ще бъдат публикувани в петък (9 юни) в списанието British Archeology.
