В космически историческо съобщение НАСА казва, че най-далечният направен от човека обект - космическият кораб "Вояджър 1" - е в междузвездното пространство, пространството между звездите. Той всъщност направи прехода преди около година.
"Направихме го!" каза усмихнат д-р Ед Стоун, учен от проекта Voyager за повече от 40 години, изказвайки се на брифинг днес. „И ние го направихме, докато все още разполагахме с достатъчно мощност да изпращаме данни от този нов космос.“
Въпреки че има малко спор относно семантиката дали Voyager 1 все още е вътре или извън нашата Слънчева система (не е по-далеч от облака Оорт - ще отнеме още 300 години, за да достигне облака на Оорт и космическият кораб е по-близо към нашето Слънце, отколкото всяка друга звезда) плазмената среда, която Voyager 1 преминава, определено се е променила от това, което идва от нашето Слънце до плазмата, която присъства в пространството между звездите.
Имаше и неотдавнашен дебат дали Вояджър наистина е влизал или излиза от Слънчевата система - дебат между най-новите научни трудове и техните автори. (Повече за това по-късно ...)
Но Стоун казва ясно доказателствата: Вояджър 1 направи прехода.
„Този извод е възможен от инструмента за плазмени вълни на космическия кораб“, каза Стоун. "36-годишната сонда сега плава през неизследвани води на ново космическо море и тя ни доведе за пътуването."
36-годишното пътуване на 13 мили мили на Voyager 1 започна през 1977 г.
Учените смятали, че когато космическият кораб премине в междузвездно пространство, посоката на магнитното поле ще се промени. Оказа се обаче, че това не се е случило и учените решиха, че трябва да разгледат свойствата на плазмата.
Хелиосферата на Слънцето е изпълнена с йонизирана плазма от Слънцето. Извън този балон плазмата идва от експлозиите на други звезди преди милиони години. Основната разлика в опознавателната опашка е междузвездната плазма и е по-плътна.
За съжаление, истинският инструмент, който е предназначен да направи измерванията на плазмата да спре работа през 80-те, така че учените се нуждаят от различен начин за измерване на плазмената среда на космическия кораб, за да определят окончателно неговото местоположение.
Вместо това използваха инструмента за плазмената вълна, разположен на 10-метровите антени на Вояджър 1 и неочакван „подарък“ от Слънцето, огромно изхвърляне на коронална маса.
Антенните имат радиоприемници в края - „като заешки уши на стари телевизионни апарати“, казва Дон Гърнет, който ръководи екипа на науката за плазмени вълни в университета в Айова. CME изригна от Слънцето през март 2012 г. и в крайна сметка пристигна на мястото на Voyager 1 13 месеца по-късно, през април 2013 г. Поради CME плазмата около космическия кораб започна да вибрира като струна за цигулка.
Степента на трептенията помогна на учените да определят плътността на плазмата. Стоун каза, че конкретните трептения означават, че космическият кораб е окъпан в плазма повече от 40 пъти по-плътно от това, което са срещали във външния слой на хелиосферата.
„Сега, когато имаме нови, ключови данни, смятаме, че това е историческият скок на човечеството в междузвездното пространство“, каза Стоун, „Екипът на Voyager се нуждаеше от време, за да анализира тези наблюдения и да ги осмисли. Но сега можем да отговорим на въпроса, който всички задаваме - „Имаме ли още?“ Да, ние сме. “
Екипът на науката за плазмена вълна прегледа своите данни и откри по-ранен, по-слаб набор от трептения през октомври и ноември 2012 г. от други СМЕ. Чрез екстраполация на измерената плазмена плътност от двете събития, екипът определи Voyager 1 за първи път да влезе в междузвездното пространство през август 2012 г.
"Ние буквално скочихме от местата си, когато видяхме тези колебания в нашите данни - те ни показаха, че космическият кораб е в изцяло нов регион, съпоставим с това, което се очакваше в междузвездното пространство, и напълно различен от този в слънчевия балон", каза Гурнет , „Ясно бяхме преминали през хелиопаузата, която е дългата хипотезирана граница между слънчевата плазма и междузвездната плазма.“
Новите данни за плазмата подсказват времева рамка, съобразена с резки и трайни промени в плътността на енергийните частици, които бяха открити за първи път на 25 август 2012 г.
По това време, Стоун каза: „Ние със сигурност сме в нов регион в края на Слънчевата система, където нещата се променят бързо. Но все още не можем да кажем, че Voyager 1 е навлязъл в междузвездното пространство, "добавяйки, че данните се променят по начин, който екипът не е очаквал," но Voyager винаги ни е изненадвал с нови открития. "
Сега, след допълнителен преглед, екипът на Voyager обикновено приема датата на август 2012 г. като дата на междузвездно пристигане. Промените на заредените частици и плазмата бяха това, което би се очаквало по време на кръстосване на хелиопаузата. Това подсилва, че окончателните научни резултати не винаги идват бързо.
„Упоритата работа на екипа за изграждане на издръжливи космически кораби и внимателно управление на ограничените ресурси на космическия кораб„ Вояджър “, изплатени за първи път за НАСА и човечеството“, казва Сузан Дод, ръководител на проекта Voyager, базиран в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Очакваме научните инструменти за полета и частици във Voyager ще продължат да изпращат данни обратно поне през 2020 г. Нямаме търпение да видим какво ще ни покажат инструментите на Voyager за дълбокото пространство. "
Имаше някои неща напред и назад дали Вояджър 1 е бил в или извън Слънчевата система. Както казахме, първо беше поставен под въпрос през август 2012 г., с повече спекулации през декември 2012 г., след това през март 2013 г. книга на Уилям Уебър и F.B. Макдоналд твърди, че Вояджър 1 е излязъл от Слънчевата система предишния декември, но Стоун настоя, че данните все още не са положителни. Тогава преди около месец излезе книга от Марк Суисдак от Университета в Мериленд, казвайки, че Вояджър 1 е извън слънчевата система, но в този момент Ед Стоун и екипът на Вояджър излязоха с изявление, според което те все още вземат тази решителност.
Днес Gurnett разкри, че времето на всички учени, които са в "официално" споразумение, е изключено поради времето на процеса на преглед на научните документи. „Нашата хартия беше представена месец преди техния, те просто преминаха през цикъла на преглед преди нашия“, каза той. "Но тяхната по същество беше теоретична книга."
Voyager 1 и неговият близнак, Voyager 2, бяха изстреляни на разстояние 16 дни през 1977 г. Двукратно планетарно привеждане в съответствие, което се случва само на всеки 176 години, даде възможност на двата космически кораба да се обединят, за да достигнат всички външни планети за период от 12 години. И двата космически кораба летяха от Юпитер и Сатурн. Вояджър 2 също летя от Уран и Нептун. Voyager 2, изстрелян преди Voyager 1, е най-дългият постоянно управляван космически кораб. Намира се на около 9,5 милиарда мили (15 милиарда километра) от нашето Слънце.
Контролерите на мисията Voyager все още разговарят или получават данни от Voyager 1 и Voyager 2 всеки ден, въпреки че излъчените сигнали в момента са много неясни, с около 23 вата - мощността на крушката на хладилника. Докато сигналите стигнат до Земята, те са част от милиард милиарда ват. Данните от инструментите на Voyager 1 се предават на Земята обикновено със 160 бита в секунда и се улавят от 34- и 70-метрови станции на NASA Deep Space Network. При пътуване със скоростта на светлината, сигнал от Вояджър 1 отнема около 17 часа, за да пътувате до Земята. След като данните се предават в JPL и се обработват от научните екипи, данните от Voyager са публично достъпни.
„Вояджър смело е отишъл там, където досега не е ходила сонда, отбелязвайки едно от най-значимите технологични постижения в аналите на историята на науката и добавяйки нова глава в научните мечти и начинания на хората“, казва Джон Грунсфелд, асоцииран администратор на НАСА за наука във Вашингтон. „Може би някои бъдещи изследователи на космоса ще настигнат Voyager, първият ни междузвезден пратеник, и ще разсъждават как този безстрашен космически кораб е помогнал да даде възможност за тяхното пътуване.“
Учените не знаят кога Вояджър 1 ще стигне до необезпокояваната част от междузвездното пространство, където няма влияние от нашето Слънце. Те също не са сигурни кога се очаква Voyager 2 да премине в междузвездното пространство, но те смятат, че не е много по-назад.
„В известен смисъл това е само всъщност началото. Сега навлизаме в напълно извънземна среда и това, което Вояджър ще открие наистина неизвестно “, казва Гари Занк от катедрата по космически науки в Университета на Алабама, Хантсвил, на днешната пресконференция.
Докато Voyager 1 ще продължи, ние не винаги ще можем да общуваме с него, както сега. През 2025 г. всички инструменти ще бъдат изключени и научният екип ще може да управлява космическия кораб около 10 години след това, за да получи само инженерни данни. Вояджър 1 се стреми към съзвездието Офихус. През 40 272 г. сл. Н. Е. Вояджър 1 ще дойде в рамките на 1,7 светлинни години от неясна звезда в съзвездието Малка мечка Урса (Малката мечка или Малката лопата), наречена AC + 79 3888. Тя ще се люлее около звездата и орбита около центъра на Млечен път, вероятно за милиони години.
Прочетете още: НАСА, JPL
