[/ Надпис]
Бъдеща мисия на Марс може да включва инструменти, прикрепени към балони, предоставящи възможност за проучване на места, където роувърите не могат да отидат, като същевременно предлага по-отблизо от орбитите спътници. НАСА е възложила фаза I на иновационните изследвания за малкия бизнес (SBIR) на Aurora Flight Sciences и неговия партньор Vertigo Inc, за да разработи автономен балонен изстрелвач, който да оперира от повърхността на Марс. Aurora търси да разработи компактна лека система, която би могла да бъде включена в бъдещите десанти на Марс, като допълни мисията с малко въздушно превозно средство. Такава система би имала потенциал за вземане на проби в атмосферата и заснемане на видео данни, които не са налични в настоящите мисии на Марс.
Изследването на Марс на базата на балони има възможност да покрие по-голяма част от марсианската повърхност, отколкото е достъпна чрез ровер, и да осигури по-добра разделителна способност, отколкото е налична от спътниците. Балоните могат да се използват за измерване на атмосферни данни на различни височини и места на Марс.
„Основно предизвикателство за разгръщането на земята е възможността обвивката да бъде повредена от ветрове, околни скали или части от свързаната земя“, заяви ръководителят на проекта Джордж Кивада. „Концепцията ни за екранирани балони за екраниран Марс (SMBL) се справя с това предизвикателство, като използва надуваеми конструкции, за да осигури безопасна среда за надуване и разгръщане на балони.“
Балони летят от десетилетия в земната стратосфера, която има атмосфера, тънка като тази на повърхността на Марс. Конвенционалните стратосферни балони имат продължителност на живота до няколко дни поради ежедневното нагряване и охлаждане на балона. Хелиевите балони за свръхналягане, които понастоящем са в процес на разработване на балон с удължена продължителност (ULDB), ще летят повече от 100 дни и може би толкова дълго, колкото година. По-малките балони за свръхналягане, носещи полезен товар от само няколко килограма, вече летяха за една година.
Aurora направи предишна работа с НАСА за разработването на самолет на Марс. В този проект Aurora се запозна с предизвикателствата на експлоатацията на въздухоплавателните средства в марсианската атмосфера.
Източник: Aurora Flight Sciences
