Вземете още една точка за телескопа „Зелена банка“ (GBT) на Националната научна фондация в Националната обсерватория за радиоастрономия (NRAO) в Зелената банка. Ако изследователите са правилни, тези сектори на изолирани газове с размер на джуджета може да са произлезли от огромен склад от нагряван, йонизиран газ ... Газ, който може да бъде свързан с неуловима и невидима тъмна материя.
„От известно време знаем, че много привидно празни участъци от Вселената съдържат огромни, но дифузни петна от горещ, йонизиран водород“, казва Спенсър Улф от Университета Западна Вирджиния в Моргантаун. „По-ранните наблюдения на зоната между M31 и M33 подсказват наличието на по-студен, неутрален водород, но не можахме да видим подробности, за да определим дали тя има окончателна структура или представлява нов тип космическа характеристика. Сега, с изображения с висока разделителна способност от GBT, успяхме да открием дискретни концентрации на неутрален водород, излизащи от това, което се смяташе за основно безполезно поле на газ. "
И така, как астрономите откриха изключително слабия сигнал, който ги притисна към присъствието на газовите джобове? За щастие, нашите наземни радио телескопи са в състояние да дешифрират представителните радиовълнови сигнали, излъчвани от неутрален атомен водород. Въпреки че това е нещо обичайно във Вселената, то все още е крехко и не е лесно да се наблюдава. Изследователите знаеха преди повече от 10 години, че тези хранилища на водород е възможно да съществуват в празното пространство между M33 и M32, но доказателствата бяха толкова тънки, че не можеха да направят определени изводи. Те не можеха да „видят“ фино зърнеста структура, нито можеха да идентифицират положително откъде идва и какво точно означават тези натрупвания. В най-добрия случай те предполагат, че е произлязло от взаимодействие между двете галактики и че гравитационното дърпане образува слаб „мост“ между двете големи галактики.
Анимацията демонстрира разликата в разделителната способност от оригиналните данни за телескопа на Westerbork (Braun & Thilker, 2004) и по-фината картина с разделителна способност на GBT, която разкри водородните облаци между M31 и M33. Бил Сакстън, NRAO / AUI / NSF Кредит: Бил Сакстън, NRAO / AUI / NSF.
Само миналата година GBT наблюдава пръстовия отпечатък на водороден газ. Може да е тънка, но е изобилна и се разпростира между галактиките. Наблюденията обаче не спряха дотук. Беше събрана повече информация и разкри, че газът не е само ефирни панделки - а твърди бучки. Повече от половината газ беше толкова видимо агрегирана, че дори можеха да се разминат като галактики джуджета, ако имаха популация от звезди. Нещо повече, GBT също проучи правилното движение на тези газови джобове и установи, че те се движат през космоса с приблизително същата скорост като галактиките Андромеда и Триъгълникът.
„Тези наблюдения предполагат, че те са независими образувания, а не далечните предградия на нито една от галактиките“, казва Феликс Дж. Локман, астроном от НАПО в Зелената банка. „Тяхната клъстерирана ориентация е еднакво завладяваща и може да е резултат от нишка на тъмната материя. Спекулацията е, че нишка от тъмна материя, ако съществува, може да осигури гравитационното скеле, върху което облаците могат да се кондензират от околното поле с горещ газ. "
И там, където има неутрален водороден газ, има гориво за нови звезди. Астрономите също признават, че тези нови формации в крайна сметка могат да бъдат включени в M31 и M33, което предизвиква звездно създаване. За да добавите още по-голям интерес, тези студени, тъмни региони, които съществуват между галактиките, съдържат голямо количество „неотчетена нормална материя“ - може би улика в гатанката на тъмната материя и причината за количеството на водорода, което все още се разкрива в универсалната структура.
„Регионът, който сме проучили, е само част от площта около М31, за която се съобщава, че има дифузен водороден газ“, казва D.J. Писано от Университета Западна Вирджиния. „Облаците, наблюдавани тук, може да са само върхът на по-голямо население там, което чака да бъде открито.“
Оригинален източник на истории: Национална радиоастрономическа обсерватория.
