Роботизираният космически кораб може да събере много данни и понякога са необходими години, за да се сортира цялата получена информация. В по-голямата си част пръстените попадат в стандартния модел за образуване на пръстени, където пръстеновидните частици са овладени от орбитите на четири луни на Юпитер; Адрастея, Метис, Амалтея и Тива (най-близко до най-отдалеченото). Но слабо навътре изпъкнало прах се простира отвъд орбитата на Тива и учените бяха мистифицирани защо това се случва.
Но ново проучване на данни от мисията Galileo установи, че това разширение е резултат от взаимодействието на сянка и слънчева светлина върху прахови частици, които съставляват пръстените.
„Оказва се, че разширената граница на външния пръстен и други странности в пръстените на Юпитер наистина са„ направени на сянка “, казва Дъглас Хамилтън, професор по астрономия в Университета на Мериленд. „Докато орбитат около планетата, праховите зърна в пръстените се редуват и зареждат, когато преминават през сянката на планетата. Тези систематични вариации на електрическите заряди от прахови частици взаимодействат с мощното магнитно поле на планетата. В резултат на това малките прахови частици се изтласкват отвъд очакваната външна граница на пръстена и много малки зърна дори променят своя наклон или орбитална ориентация към планетата. "
Космическият кораб "Галилео" беше умишлено маневриран да се потопи в Юпитер през 2003 г. в опит да защити едно от собствените си открития - възможен океан под ледената кора на Луната Европа (учените не искаха космическият кораб един ден да удари и вероятно да замърси Европа.) По време на тази маневра космическият кораб се гмурна през пръстените и регистрира хиляди удари от прахови частици със своя свръхчувствителен детектор за прах.
Хамилтън и германският съавтор Харалд Крьогер проучиха данните за въздействието върху размера на праховите зърна, скоростите и орбиталните ориентации. Крьогер анализира новия набор от данни и Хамилтън създава сложни компютърни модели, които съпоставят праха и изображенията върху пръстените на Юпитер и обясняват наблюдаваното неочаквано поведение.
Вижте невероятните модели на Hamilton тук.
„В рамките на нашия модел можем да обясним всички основни структури на праховия пръстен, който наблюдавахме“, каза Крьогер.
Според Хамилтън механизмите, които са идентифицирали, засягат пръстените на всяка планета във всяка слънчева система, но ефектите може да не са толкова очевидни, колкото при Юпитер. „Ледените частици в известните пръстени на Сатурн са твърде големи и тежки, за да бъдат значително оформени от този процес, поради което подобни аномалии не се наблюдават там“, каза той. „Нашите открития за ефектите на сянката могат също да хвърлят малко светлина върху аспектите на планетарното образуване, защото електрически заредените прахови частици трябва по някакъв начин да се комбинират в по-големи тела, от които в крайна сметка се формират планети и луни.
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на Университета на Мериленд
