Започва достатъчно невинно: малко петънце срещу поле от фонови звезди, едва забележимо в данните от изображението. Нещо светло, нещо голямо и се движи през нашата Слънчева система много бързо. Слабото замъгляване показва, че това е комета, леден посетител от най-отдалечените области на Слънчевата система. И се насочва право към Земята.
Изчерпателните изчисления се изпълняват и се изпълняват отново. Компютърните симулации се изпълняват. Всички възможности са взети под внимание, но все пак няма алтернатива да бъде намерена; светът ни ще бъде изправен пред близка среща с комета след само месеци. Правят се телефонни обаждания, шум от електронни съобщения лети между компютърни терминали по целия свят, провеждат се консултации с топ експерти в тази област. Ние сме неподготвени ... какво можем да направим? Какво означава това за цивилизацията, както я познаваме? Какво ще направи този бърз леден куршум от космоса на нашата планета?
Отговорът? Нищо.
Нищичко. Всъщност вероятно дори няма да е много интересно да погледнете - ако можете дори намирам то когато минава покрай него.
(Извинявай за пускането.)
През последните няколко месеца имаше много бръмчания относно Комета Еленин, известен още като C / 2010 X1, който беше открит от руския астроном Леонид Еленин на 10 декември 2010 г. Еленин забеляза кометата, използвайки телескоп в Ню Мексико, отдалечено от неговото местоположение в Люберци, Русия. По онова време тя е била на около 647 милиона километра (401 милиона мили) от Земята ... във времето, откакто е затворила значително разстоянието, а сега е на около 270 милиона км. Еленин е комета за дълъг период, което означава, че има доста голяма орбита около Слънцето ... влиза от огромно разстояние, люлее се около Слънцето и се отправя обратно към дълбините на Слънчевата система - обратно пътуване с продължителност над 10 000 години. По време на настоящото си пътуване тя ще премине покрай Земята на 16 октомври, достигайки близо 35 милиона км.
Да, 22 мили мили
Това е доста далеч.
Прекалено далеч, за да бъдем засегнати нищо кометата може да предложи. Особено не особено голяма комета като Еленин.
Някои от обречените мрачни интернет сайтове споменават размерите на Еленин като 80 000 км. Това е страшно, преувеличено число, което може да се отнася до размера на Еленина кома - мъгляв облак от ледени частици, който заобикаля много, много по-малки ядра. Комата може да бъде обширна, но е несъществена; прилича на леден цигарен дим. По-малко от това, всъщност ... комата и опашката на кометата са дори повече вакуум, отколкото може да бъде възпроизведен в лаборатория на Земята! В действителност повечето комети имат ядро по-малко от 10 км ... това е по-малко от a милиардна масата на Земята (и далеч от 80 000 км.) Нямаме причина да мислим, че Еленин е по-голям от този - най-вероятно е по-малък.
Добре, но какво ще кажете за гравитационния и / или магнитен ефект на комета, минаваща край Земята? Това със сигурност трябва да направи нещо, нали? До земната кора или приливите и отливите? За отговора на това, ще се обърна към Дон Йеоманс, изследовател в Офисния програмен офис на НАСА в близост до Земята в JPL:
„Кометата Еленин не само ще е далеч, но и от малката страна за кометите. А кометите не са най-плътно опакованите обекти. Те обикновено имат плътност на нещо, сходно с насипно залепена мръсотия “, каза Йеоманс. „Така че имате скромна големина ледена топка, която се приближава не повече от 35 милиона километра. Тя ще има неизмеримо незначително влияние върху нашата планета. За сравнение, моят под-компактен автомобил оказва по-голямо влияние върху океанските приливи и отливи, отколкото някога кометата Еленин. ”
„Ще окаже неизмеримо незначително влияние върху нашата планета. За сравнение, моят под-компактен автомобил оказва по-голямо влияние върху океанските приливи и отливи, отколкото някога кометата Еленин. ”
- Don Yeomans, НАСА / JPL
А що се отнася до ефекта от магнитното поле на Еленин ... е, няма ефект. Еленин, както всички комети, не имам магнитно поле. Няма какво друго да кажа там.
Но твърденията около Еленин са отишли много по-далеч към абсурда. Това ще се натъкне на друг обект и ще промени курса на този, който ще го накара да засегне Земята, или че това изобщо не е комета, а всъщност е планета - може би Нибиру? - и е на сблъсък с нашия собствен. Или (и особено ми харесва този), че извънземните космически кораби следят Еленин по такъв начин, че да останат неоткрити, докато не е късно и тогава те ще превземат Земята, открадвайки нашите води и природни ресурси и ще ни превърнат всички в роби и / или космически мутри ... или все пак историите вървят. (Разбира се, че правителството и НАСА, и хамстерът на Ал Горе и Ал Гор са всички в хаотизъм и задържат тази информация от останалите от нас. Това е дадено.) Тези истории са само това - истории - и не притесняват науката за тях, различна от огромна доза научна фантастика.
„Живеем в нервни времена, а теориите за конспирация и прогнозите за бедствие са по-популярни от всякога. Обичам да използвам думата космофобия за този нарастващ страх от астрономически обекти и явления, който периодично променя амук в Интернет. По ирония на съдбата, в донаучни времена често се смяташе, че кометите са предвестници на бедствия, най-вече защото изглежда, че те пристигат непредвидимо - за разлика от движенията на планетите и звездите, които могат да се проследяват ежедневно и годишно. "
- Дейвид Морисън, планетарен астроном и старши учен в изследователския център на Еймс на НАСА
Долната линия е тази: Комета C / 2010 X1 Еленин идва и той ще премине покрай Земята на изключително безопасно разстояние - 100 пъти разстоянието от Земята до Луната. Това няма да променя посоката между сега и тогава, няма да упражнява никакво гравитационно въздействие върху Земята, магнитното й поле не съществува и няма следи от разрушители на звезди. Най-големият ефект, който ще има на Земята, е това, което сме в състояние да научим за него, докато премине - в края на краищата, това е посетител от далечните разстояния на нашата Слънчева система и няма да я видим отново много, много дълго време.
Сигурен съм, че ще открием нещо друго, за което да се притесняваме много преди това.
„Този безстрашен малък пътешественик ще предложи шанс на астрономите да изучат сравнително млада комета, дошла тук далеч отвъд планетарния регион на нашата Слънчева система. След кратко време отново ще бъде върнат назад и няма да се видим или чуем от Еленин от хиляди години. Това е много готино."
- Дон Йеоманс
За повече информация за Elenin, разгледайте това съобщение за JPL с участието на Don Yeomans и има специален публичен брой на Astronomy Beat, бюлетин от Астрономическото общество на Тихия океан, който съдържа Дейвид Морисън от Центъра за изследвания на Ames на НАСА, който обсъжда много от погрешните схващания за Еленин.
Актуализирана диаграма на орбитата и статистиката на Елени можете да видите тук.
Горе изображение © Джейсън Майор
