Кредит за изображение: Стив Филипс
Ново проучване, направено с англо-австралийския телескоп (AAT), разкри десетки по-рано неподозирани миниатюрни галактики в близката галактика на Fornax. Те принадлежат към клас галактики, наречени „ултра компактни джуджета“ (UCD), който е неизвестен преди същият екип от астрономи да открие 6 от тях в клъстера Fornax през 2000 г. Сега казват, че UCD превъзхождат „конвенционалните“ елиптични и спирални галактики в централната зона на клъстера Форнакс и те също са намерили част от галактиката Дева. Възможно е поне някои от тях да са останали примери за изначални „градивни елементи“, които образуват големи галактики, като се сливат заедно. Вероятно те са много често срещани, но са пренебрегвани, защото наподобяват близки звезди от пръв поглед. Тези резултати ще бъдат представени на Националната среща по астрономия на RAS в Отворения университет в четвъртък, 1 април, от д-р Стивън Филипс от университета в Бристол.
UCD бяха открити случайно, когато д-р Филипс и колегите му направиха голямо проучване на всички умерено ярки обекти, които можеха да видят в посока на струпването на Fornax. Само защото те използваха спектрограф (полето с две степени или 2dF, система на AAT), те бяха в състояние да измерят червени смени, което им каза, че 6 обекта, изглеждащи като местни звезди в нашата Галактика, всъщност са в клъстера Fornax около 60 милиона светлинни години. Последвали наблюдения с космическия телескоп Хъбъл и много големия телескоп (VLT) на Европейската южна оберватория разкриха колко странни са те. Въпреки че техните маси са подобни на тези от известни досега галактики джуджета, те са невероятно малки - само около 120 светлинни години. Десетки милиони звезди са натъпкани в това, което е малък обем по галактически стандарти.
Предпочитайки идеята, че UCD са ядрата на галактиките, които първоначално са били по-големи и са били лишени от външните си звезди, екипът прогнозира, че ще ги намери в други плътни клъстери, където процесът на събличане или „вършитба“ може да продължи. Те също са изчислили колко повече ще очакват да намерят, ако потърсят по-слаби.
Когато те поставиха своите прогнози на изпитание, 3 нощи наблюдения разкриха още 46 UCD в Fornax - дори повече, отколкото екипът очакваше - и само за 4 часа те откриха 8 в клъстера Дева, също на около 60 милиона светлинни години. „Тези резултати показват, че UCD са наистина често срещани“, казва Стив Филипс, „и част от стандартната популация на галактики, която можем да очакваме в богати галактически клъстери. Като се има предвид, че ние открихме толкова много, дори е възможно част от тях да са останки от популация от първични галактики, останки от първоначалните градивни елементи на големите галактики, които намираме в центровете на струпвания. "
Оригинален източник: RAS News Release
