Река Амазонка е била около три пъти по-дълга, отколкото предполагаха учените, според нова оценка, която привързва възрастта на меандриращата спасителна линия около 9 милиона години.
Втората по дължина река, след Нил, Амазонка доставя една пета от сладката вода, която навлиза в световните океани. Появата на река Амазонка беше "определящ момент" в миналата география на Южна Америка, "образувайки едновременно мост и разделител за биота в пейзажа на Амазонка", се казва в изявление за изследването от Амстердамския университет.
По този начин разбирането на произхода му ще даде на учените повече информация за последващо водно тяло, казаха те.
Началото на реката обаче е трудно датирано поради непълен геоложки запис и труднодостъпен морски запис - където древните седименти от реката са били отложени в океана. Като такива, изчисленията за възрастта на реката варират от 2,6 милиона години до 11 милиона години.
В новото проучване учените анализирали седименти от сондаж на над 2,8 мили (4,5 километра) под морското равнище, където река Амазонка се оттича в океанския бряг на Бразилия. В своя анализ изследователите установяват, че е имало отчетлива промяна в утайката и остатъчната растителна материя през късния миоцен (преди 9,4 милиона до 9 милиона години). Тези промени показват, че преди 9,4 милиона години източникът на този материал е идвал от река в тропическите низини; след това източникът на река е в планинската верига на Андите - следователно, началото на река Амазонка, пресичаща целия континент.
"Успяхме да ограничим епохата на началото на река Амазонка, защото взехме проба на интервала на преход в класически участък от вентилатора на подводницата на Амазонка, където се отлагат седиментите, транспортирани от тази река, и в резултат точно записваме нейната еволюционна история, "главният автор Фарид Чемале, професор по геоложки науки и геология в Универсидадата до Вале до Рио до Синос, Сао Леополдо, се казва в изявление. "Приложихме аналитични техники с висока разделителна способност, които не са били извършвани преди това в региона."
Освен датирането на реката, изследователите също така определят промените в живота на растенията в басейна, който е областта, над която водните води на реката достигат във времето. По-специално анализът на утайката показа как екосистемата реагира на глобалното охлаждане по време на плио-плейстоцена (преди 5 милиона години до преди 12 000 години). Според изследователите охлаждащият климат е довел до растежа на тревите в региона.
"Нашите нови данни потвърждават старост за река Амазонка и също така показват разширяване на тревните площи по време на плейстоцена, който не беше известен досега", казва водещата авторка Карина Хоорн, изследователка на биоразнообразието и екосистемите в Амстердамския университет.
Изследването е подробно описано в проучване, публикувано онлайн на 20 март в списанието Global and Planetary Change.
