Проверявайки горните снимки на ураган на Сатурн, не може да не се чуди: колко близо е космическият апарат Касини да се върти в газовата нищото?
Тези главозамайващи образи на ураган на Сатурн, разбира се, дойдоха, когато космическият кораб мащабира над главата на безопасно разстояние. Целта на НАСА при изследването на този огромен ураган е да разбере механизмите му и да го сравни с това, което се случва на нашата родна планета.
Ураганите на Земята дъвчат върху водни пари, за да продължат да се въртят. На Сатурн няма голям водоем, от който да се черпи, но все пак има достатъчно водна пара в облаците, за да помогне на учените да разберат повече за това как започват и продължават ураганите на Земята.
„Направихме двойно действие, когато видяхме този вихър, защото той прилича толкова много на ураган на Земята“, заяви Андрю Ингерсол, член на екипа за изображения на Касини в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. "Но там е в Сатурн, в много по-голям мащаб и по някакъв начин се преодолява с малкото количество водна пара в водородна атмосфера на Сатурн."
Има една голяма промяна в дейността на ураганите, която ще наблюдавате, ако внезапно се измести от Земята към Сатурн: този бегемот - 1250 мили (ширина 2000 км), около 20 пъти повече от земните му колеги - завърта хекува много по-бързо.
В очите ветровете в стената се движат повече от четири пъти по-бързо от това, което бихте намерили на Земята. Ураганът също се придържа към северния полюс. На Земята ураганите се насочват на север (и в крайна сметка се разсейват) поради силите на вятъра, генерирани от въртенето на планетата.
„Полярният ураган няма къде другаде и ето защо той е заседнал на полюса“, заяви Кунио Саянаги, сътрудник на екипа за изображения на Касини в университета Хамптън в Хамптън, Вашингтон.
Касини първоначално забеляза бурята през 2004 г. чрез търсещата си топлина инфрачервена камера, когато северният полюс беше затънал в мрак през зимата.
Космическият кораб за първи път хвана бурята във видима светлина през 2009 г., когато контролерите на НАСА промениха орбитата на Касини, така че да може да вижда полюсите.
Сатурн, разбира се, не е единственият газов гигант в Слънчевата система с масивни урагани. Голямото червено петно на Юпитер бушува оттогава, преди хората да го забележат за първи път през 1600-те. Изглежда, че се свива и може да стане кръгова до 2040 година.
Нептун също има урагани, които могат да достигнат скорост от 2100 километра в час, въпреки студената си природа; дори имаше Голямо тъмно петно, забелязано по време на мухоловката на Вояджър през 1989 г., което по-късно избледня от гледката. Уран, за който учените по-рано са вярвали, че е тих, също е доста бурно място.
Вижте този видеоклип в YouTube за повече подробности за това как работи бурята на Сатурн.
Източник: Лаборатория за реактивни двигатели
