(Забележка на редактора: Кен Кремер е в космическия център за космическо списание „Кенеди“, който отразява старта на Endeavour и SDO.)
Нощта буквално се превърна в ден, когато совалката Endeavour изрева рано от сутринта рано 8 февруари в 04:14, като започна двудневна гонитба за свързване с Международната космическа станция и начало на мисията STS 130. Сякаш Endeavor беше подпалил небето!
Endeavor и нейният смел екипаж ще доставят две нови стаи, които ще осигурят невероятна гледка към Земята и Космоса като подходящо наследство, за да се съперничат на грандиозното светлинно шоу, поставено днес от НАСА. Повярвайте ми, трябва да сте отвъдно смели, за да седнете доброволно на един толкова ужасяващ звяр и да лежите само на няколко метра от резервоарите за гориво, осигуряващи източника на пламтящи пламъци, изстрелващи се от дюзите на ракетния двигател под вас.
Е, сега мога да свидетелствам, че тази често изречена фраза за нощно превръщане в деня наистина е вярна - и отвъд думите, които мога да изразя! Какво поразително преживяване и рядка привилегия беше да станем свидетели на това великолепно светлинно шоу днес само на 3 мили в пресцентъра на НАСА до емблематичната сграда за сглобяване на превозни средства в космическия център на Кенеди (KSC).
За нещо като около 30 секунди или около 7-милионната паунд гигантска пушка, която е совалка Endeavour, преобрази тъмнината в дневна светлина само за няколко секунди за километри - в мразовития преди зори часове тук, в KSC във Флорида. Това беше вторият опит за стартиране след вчерашния скраб поради облачно време.
Имах чувството, че масово дългите пламъци, излъчващи се от задния край на Endeavour, буквално изгаряха дупка в небето и по този начин позволяваха на пламтящото слънце да се пречупи и да заляе нощта, докато искрящите звуци и пукащият гръм гърмяха върху всички и всичко в бута на неговия разпростиращ се и безпощаден път.
Не можете дори да започнете да сравнявате опита на гледане и чуване на изстрелване на совалка лично - с това да го гледате по телевизията. Но се надявам много от вас да направят следващото най-добро нещо - и да видят това невероятно събитие по телевизията на живо.
Имах голям късмет и бях завладян от възможността да стана свидетел на 3 денонощни излитания на совалки и сега го сравнявам с нощен старт.
Гледах екипажа няколко часа преди излитането само от няколко метра, когато те излязоха от помещенията на екипажа, за да се качат на астрована около 12:24 сутринта за пътуването до морския си изстрелващ борд в края на Атлантическия океан. Екипаж от шестима ни махна, весело се усмихваше и дори произнесе няколко думи в отговор на викове с добри пожелания от голямата събрана тълпа от работници и медии на НАСА. Командирът на совалката Джордж Замка любезно ни отговори: „Мисля, че ще стартираме днес! "
STS 130 беше последното планирано пускане през нощта на совалка.
Подобно на Нанси, аз също следвах съветите на администратора на НАСА Чарлс Болдън, за да наблюдавам и наблюдавам взрива на разстояние (а това е подценяване) директно с двете ми топчета за очи, а не през намаляващия изглед на обектива на камерата - По този начин го оставям на професионалистите да снимам.
Това е едновременно вълнуващо и горчиво едновременно да обмисля обещанието за научни открития, което предстои в космоса в сравнение с настъпващото изключване на совалката, което означава, че никога повече няма да видим пускането на нощна совалка. Това е съчетано с тъжната осъзнатост, че САЩ и човечеството губят огромните оперативни възможности в космоса, които са предоставени по уникален начин от програмата за совалки и ще останат ненадминати и недостъпни за десетилетия напред.
Всичко това е особено вярно в светлината на невероятно късогледското решение на администрацията на Обама да отмени Проектното съзвездие и да го замени с почти нищо по отношение на космическия полет на човека отвъд LEO или Ниската земна орбита. Седях в инструктажната зала тук, в KSC, когато служители на НАСА изразиха „шок“ от решението за напълно отмяна на съзвездието на проекта. Няма окончателно отвъд визията на LEO, няма цели, няма цели и няма целеви дати в бъдещия бюджетен план, обявен за НАСА по-рано тази седмица от администрацията на Обама. Това, от което наистина се нуждаем, е програма, която е вдъхновяваща и на преден край - за да съвпадне с този взрив тази сутрин към Високата граница на Космоса.
По-рано статии STS 130 / ISS от Кен Кремер
