Фред Хойл е човек от Йоркшир от северната страна, който израства независимо от учители и преподаватели. Следвайки собствените си интереси, а не законодателна учебна програма, той с удоволствие се занимаваше с домашния си газон, докато не усети науката и реши, че там е бъдещето му. С посветено кандидатстване той се справи достатъчно добре в национални и университетски тестове, за да спечели стипендии и в крайна сметка стана член на факултета на Кеймбридж. Там той навлиза в развиващата се област на космологията и остава с нея до края на живота си. Той допринесе за идеите за акреция и нуклеосинтеза и поддържа оживен дебат дали Вселената е еволюционна или в стабилно състояние. Освен това той практикува уменията си в публични дисертации, като публикува много книги за научна фантастика, говори по радиото и дори пише опери. Последващият връх на наградите говори за признателността на много хора за усилията му, но някои от по-острите му идеи държаха на разстояние няколко от връстниците на Хойл.
Тази биография на Джейн Грегъри се концентрира повече върху това, което е направил Фред Хойл, отколкото върху кой е той. Не е много описание на ранния живот на Хойл или неговите неакадемични дейности. По-скоро Грегъри работи чрез кореспонденция, водеща до и следващи определени постижения. Информацията в книгата е добре базирана на добре посочена документация и по този начин Грегъри възпроизвежда много от противоречията на Хойл. Например, има пренебрежителни мисли на Хойл относно процеса на пазените партньорски проверки. Няколко пъти исканията му за публикуване са били отхвърляни. Освен това има емоционален дебат, който Хойл провежда с Мартин Райл относно това дали Вселената е в стабилно състояние или еволюционна. Грегъри включва и много кратки прегледи на измислените творби на Хойл, за които изглежда, че живи същества пристигат на Земята от други места на Вселената. Впоследствие целта е да се предприемат някои злобни действия, които само учен може да разреши. С подробно цитираната компилация на Грегъри, читателят може лесно да оцени обема и силата на работата на Хойл.
Предизвикателството пред книгата на Грегъри е, че всъщност не се занимава с нито един конкретен аспект от живота на Хойл. Има много неща за науката, независимо дали ядрена физика, радар или космология, но всъщност не са достатъчни, за да разберат последиците от работата на Хойл в общата научна общност. Има голям брой бележки относно политиката в науката, особено с изграждането на институт в Кеймбридж, конструирането на телескоп в Австралия и обмислянето на ролята на кралския астроном. Но няма достатъчно, за да разберем естеството на развиващата се научна политика, нито как Хойл се справи. Просто няма достатъчно описание на неакадемичния живот на Хойл, за да оцени напълно кой е този човек и защо са били принудени да правят това, което са направили. Вместо да предприеме един от тези пътища и да го направи справедливо, Грегъри представя всичко чрез множество преки и преки препратки. Тогава оставя читателя да стигне до собственото си заключение относно Фред Хойл.
Въпреки че тази обща липса на посока е притеснителна, солидната справка хвърля отлична светлина върху някои по-съмнителни действия на Хойл. Грегъри предоставя справедлив и недобросъвестен преглед по отношение на загрижеността на Хойл към Джоселин Бел и връчването на Нобелова награда за радиоастрофизика. Тя предоставя също толкова справедливо представяне на интереса на Хойл към панспермията и вкаменелостта на археоптерикса. Включването на коментари от колеги и връстници е особено полезно и би могло да се разшири, за да предостави по-стабилна представа за отдадеността на Хойл на неговите лични интереси и вида на човека. По този начин читателят ще се почувства така, сякаш са посетили самия Хойл, а не просто е чел за постиженията му.
Само добре насочена лапа от мечка ще попречи на риба да направи своето безопасно мигриращо пътуване нагоре по реката. Тази отдаденост и страст да пътуват срещу течението се отразяват в действията на някои задвижвани хора. Джейн Грегъри в книгата си Вселената на Фред Хойл представя сметката на Фред Хойл и показва как този теоретичен астроном направи много трайни, а понякога и неочаквани приноси за нашето колективно знание. В края на краищата, ако останете безопасно в установени възприятия, няма да научите никого на нищо.
Рецензия на Марк Мортимер
