[/ Надпис]
Не е изненадващо, че бившият астронавт Джеф Хофман с интерес наблюдава текущата мисия по обслужване на Хъбъл. Но сега Хофман е впечатлен от настоящия екип и от това, което са постигнали, като казва, че са част от „братството на воините на Хъбъл“.
И Хофман също се чувства малко носталгичен.
"Това със сигурност ме върна 15 години, когато вършех тази работа", каза той пред Space Magazine. „Гледам ги как се носят около Хъбъл, виждам изображения от каските на каските им и ги гледам как работят с всички тези инструменти и усещам малко сърдечно пристягане. Но също така изпитвам огромно вълнение, защото всеки път, когато отидем там, просто правим Хъбъл по-добър и по-добър. Това е просто феноменална история. "
Една от задачите на Хофман при първата мисия за ремонт на Хъбъл, STS-61, беше да инсталира планетарна камера с широко поле 2. По-късно с прякор „Камера, която спаси Хъбъл“, WFPC2 замени оригиналната оптична камера на Хъбъл и е конструирана да работи с инструментът за коригираща оптика (COSTAR) - основно набор от очила за преодоляване на сферичната аберация в основното огледало на Хъбъл.
"Поставих планетарната камера 2 с широко поле в Хъбъл през 1993 г.", припомни Хофман, "и това е камерата, която е направила по-голямата част от ефектните снимки, с които целият свят е опознал Хъбъл. Този екипаж го премахна сега и го замени с още по-мощна камера. Така че имах някакъв по-сладък момент, когато видях „моя фотоапарат“ да напуска телескопа! “
Но той каза, че очаква с нетърпение още по-зрелищни изображения от WFPC3. Плюс това, Хофман е поканен в Центъра за космически полети на Годард, за да види старата си камера, когато се върне от космоса. „Ще трябва да го сложа отново след петнайсет години.“
За Хофман най-забележителното за настоящата мисия е бил видът на работата, който астронавтите са били в състояние да извършват, и панорамата от инструменти, с които разполагат. „Едно от фантастичните разработки е способността на астронавтите да извършват сложно обслужване, а инструментите наистина са тези, които правят тези задачи възможни“, каза той. „Като носите астронавтски ръкавици, наистина сте доста тромав. Това е като да носите ръкавици на заварчика или ски-ръкавици и да се опитате да направите операция на мозъка. Но инженерите вече са разработили цял набор от инструменти, оптимизирани за отделните задачи, позволяващи това, което иначе би било невъзможно да влезе в сферата на това, което може да постигне астронавтът, облечен в скафандър. "
Електрониката на два инструмента на Хъбъл се е провалила - космическият телескоп за изобразяване на спектрограф (STIS) и усъвършенстваната камера за проучвания (ACS) - и екипажът STS-125 основно влязоха в електронните вътрешности на двата инструмента, извадиха платките и ги замени.
Хофман каза, че астронавтите извършват ремонт на това ниво са чудеса. „Това е нещо, което никога не сме си представяли да правим с Хъбъл. Но това просто показва как с всяка мисия получаваме все повече и повече желание да натискаме плика. "
Хофман се пенсионира от НАСА през 1997 г. и сега е професор по аеронавтика и космонавтика в MIT. Той смята, че най-голямото наследство на Хъбъл е как обсерваторията е повлияла на обществото.
„Хората по целия свят са развили любовта към Хъбъл - каза той,„ и от Хъбъл имаме знанието, че Вселената е чуждо и красиво място, което някой от нас някога си е представял. Това е, което Хъбъл направи за хората, като ни дава спиращи дъха изображения, които в някои случаи са по-красиви, отколкото всеки абстрактен художник би могъл да измисли. "
Но това не са само красивите снимки. „Силата на Хъбъл да ни покаже каква е Вселената само един или два милиарда години след Големия взрив, където всъщност можем да видим раждането на първите няколко галактики, които се образуваха в нашата Вселена - това са умопомрачителни неща. Хъбъл е пренаписал учебници по астрономия през годините и с новия набор от инструменти, които имат още по-голяма чувствителност, това ще се случи отново. ”
Сега, когато сегашният екипаж пусна Хъбъл, Хофман си припомни как наблюдаваше как телескопът отплува след приключването на собствената му мисия. „Вероятно го гледаха със същото усещане за носталгия, както и ние, докато го наблюдавахме как бавно се отклонява“, каза той. „Това е някакво братство на Хъбъл, всички хора от шестте екипажи, участвали в космическия телескоп Хъбъл. Всеки път, когато видя някой от екипажите, които са работили върху Хъбъл, или хилядите хора на земята, които са се занимавали с него през годините, това е като братство / сестринство на воините на Хъбъл, така да се каже. Това беше просто невероятно приключение и все още не е близо до края. Очаквам с нетърпение още 5, 10, може би 15 години невероятни открития, идващи от космическия телескоп Хъбъл. "
