Тънка черна линия срещу бяло море е всичко, което свързва изследователската станция на Антарктида Конкордия с живота.
Тази линия, заснета в отрезвяващ сателитен образ, представлява конвой от тежкотоварни трактори, които теглят тонове гориво, храна и оборудване до едно от най-изолираните места на Земята. Според Европейската космическа агенция (ESA), сателитът на Pleiades на Франция е заснел този изглед на конвоя от орбита на 700 мили (700 километра) над ледената повърхност.
Изследователската станция Конкордия е известна като "най-отдалечената база на Земята". Това е толкова далеч от другите хора - на 600 км от най-близката база, Восток в Русия - че е по-отдалечено от Международната космическа станция, според ESA. (МКС орбитира на височина между 205 и 270 мили, или от 330 до 435 км.)
Станцията се намира на Антарктическото плато на надморска височина от 10 499 фута (3 200 метра). Въпреки снега и леда, Антарктида е най-голямата пустиня на планетата, а въздухът в Конкордия е изключително сух. Освен това е изключително студено: Средногодишната температура е минус 58 градуса по Фаренхайт (минус 50 градуса по Целзий), според ESA, а ниските нива могат да се понижат до минус 112 градуса F (минус 80 градуса С).
Отнема 10 дни, докато конвой като този пътува от Дюмон д'Урвил на брега до Конкордия, според космическата агенция. След три дни от разопаковане на 330 американски тона (300 метрични тона) доставки, конвоите се връщат към брега, пътуване, което отнема около осем дни, пътувайки по-бързо, докато слизат на платото.
Изследванията на станция Конкордия зависят от откритата там изолация. ESA изпраща екипажи, за да проучи ефектите на изолацията, сензорната депривация и близки помещения върху човешката психология, имитирайки ефектите от пътуването в космоса на дълги разстояния.
Получаването на доставки до базата също не е пикник. Това е път с дължина 807 мили (1300 км) от брега до Конкордия. Писателят на ESA Дидие Шмит описа участието в този конвой на уебсайта на ESA. Само с няколко часа практика, карайки 24-тонен (22 метрични тона) трактор, Шмит се присъедини към най-новия конвой в базата.
„По време на първата снежна буря усетих какво е да работиш в такива екстремни условия“, пише Шмит. Той нарече преживяването „забавно приключение на Лудия Макс“.
