Най-старото доказателство за коприна, направено от копринени червеи, е намерено погребано в 8 500-годишни гробници в Китай, което разкрива, че хората може би са използвали луксозния материал хиляди години по-рано, отколкото се смяташе досега, открива ново проучване.
Коприната е била рядка луксозна стока в древния свят. Славата му помогна да даде име на Пътя на коприната, легендарната мрежа от търговски пътища, които някога свързваха Изтока и Запада от Китай с Рим.
Тайната как да се направи коприна беше открита за първи път в Китай. Според китайската легенда, след като пашкул от копринена буба падна в чаената чаша на съпругата на Жълтия император, тя открила, че пашкулът може да се разплете, за да добие около 3 300 фута (1 километър) конец.
За да научат повече за произхода на коприната, учените изследвали руини от 9 000 години в Джиаху насред провинция Хенан в централен Китай. Преди това на този сайт учените са открили костни флейти, които са най-ранните известни музикални инструменти на Земята, както и това, което може да е най-ранното китайско писане.
Старите приказки предполагат, че около този район е започнало отглеждането на копринени буби и тъкането на коприна, каза съавторът на изследването Декай Гонг, археолог от Университета за наука и технологии на Китай в Хефей. В допълнение, предишна работа в Jiahu разкри, че топлият и влажен климат в района благоприятства растежа на черницата, чиито листа са единствената храна на копринените буби.
Учените събраха почвени проби от три гробници в Джиаху. Химическите анализи разкриха доказателства за протеини от коприна в две от трите гробници, една от които датира от 8 500 години. Това е "най-ранното доказателство за коприна в древен Китай", заяви Гонг пред Live Science. Преди това най-старите доказателства за коприна са датирани на 5000 години от Китай, твърдят изследователите.
Въпреки че е трудно да се разбере как точно е използвана коприната на това място, изследователите предполагат, че тези хора може би са погребани в копринени дрехи. Доказателство в подкрепа на тази идея идва от костни игли и инструменти за тъкане, намерени на мястото, които предполагат, че „жителите на Джиаху притежават основни умения за тъкане и шиене“, каза Гонг. "Има възможност коприната да е направена в плат."
В бъдещите си изследвания учените ще ловуват за други признаци на коприна в този и други обекти, каза Гонг. Той и неговите колеги подробно разкриват своите открития онлайн 12 декември в списание PLOS ONE.
