Намаляващият кометата Stardust-NExT на НАСА е увеличен успешно от Comet Temple 1 точно както е планирано преди малко в 11:37 ч. 14.
Космическата среща на Свети Валентин между ледената комета и застаряващата сонда премина без крачка. Stardust щракна 72 научни изображения, докато се движи с над 10 км / сек или 24 000 MPH и всички те са центрирани в зрителното поле на камерите. Сондата дойде на 181 км (112 мили) от ядрото на летливата комета.
Изображенията вече се предават обратно и ще отнеме няколко часа, докато научните екипи и обществеността ще се появят изображения с най-висока разделителна способност. Тук можете да видите първите няколко изображения от разстояние над хиляда мили
Tempel 1 е първата комета, посетена два пъти с космически кораби от Земята. Основната цел беше да разберем колко много се е променила кометата за петте години, откакто за последно е посетена от мисията на НАСА Deep Impact през 2005 г., казва Джо Верверка от Университета Корнел, който е главен изследовател на мисията Stardust-NExT. Deep Impact достави 375 кг снаряд, който взриви кометата и създаде ударен кратер и огромен облак прах, така че учените да могат да изучават състава и вътрешността на кометата.
„Ще видим кометата веднага след най-близкото й преминаване към слънцето. Знаем, че кометата се променя, защото ледът се топи. Надяваме се да видим стара и нова територия и кратера и да завършим експеримента Deep Impact. "
Stardust-NExT е преобразуван космически кораб. Първоначално кръстена като Stardust, първоначалната задача на космическите кораби беше да лети от Comet Wild 2 през 2004 г. Той също така събра безценни прахови частици от кома, които бяха безопасно спасирани обратно на Земята във вътрешността на контейнер за връщане през 2006 г. Мощен научен анализ на ценното прахът от комета ще помогне на изследователите да разберат произхода и еволюцията на нашата слънчева система.
Stardust набързо щракаше снимки с висока разделителна способност на всеки 6 секунди и събираше данни за прашната среда през периода на най-близкия подход, който продължи само около 8 минути. Очакването се развива след 12 години упорит труд и пътуване от около 6 милиарда километра (3,5 милиарда мили)
"Космическият апарат Stardust свърши фантастична работа", казва Тим Ларсън, ръководителят на мисията на проекта Stardust-NExT от Лабораторията за реактивни двигатели (JPL), Пасадена, Калифорния. Земята "
„Поради геометрията на мухата антената беше насочена далеч от земята по време на срещата. Следователно всички научни изображения и данни се съхраняват в компютърната памет на борда, докато космическият кораб не се завърти, за да сочи към Земята около час след летенето. "
Всяко изображение отнема около 15 минути, за да бъде предадено обратно на Земята от антената High Gain при скорост на данни от 15 800 бита в секунда и за около 300 милиона мили пространство.
НАСА беше закрепила пет специални изображения от най-близкия обхват като първите, изпратени обратно. Вместо това първо бяха изпратени по-далечните изображения. Ще бъдат необходими около 10 часа, за да получите всички изображения.
Затова всички трябваше да изчакат няколко часа по-дълго, за да видят плода от дългия си труд. По-голямата част от екипа от НАСА, JPL и Lockheed Martin работи над мисията десетина години от създаването си.
„Имахме страхотен космически кораб и страхотен екип“, казва Верверка. „Очевидно всичко работи перфектно. Най-трудното нещо е, че трябва да изчакаме няколко часа, преди да видим всички вкусотии, съхранявани на борда. “
Целият флайб се извършва автономно, като се използва предварително програмирана последователност от команди. Поради огромното разстояние от Земята нямаше възможност контрольорите на мисии да се намесят в реално време.
Потвърждение за успешна муха и научни изображения не беше получено чак след 20 минути след действителното събитие около 11:58 ч. EST. Мониторът на праховия поток също регистрира повишена активност, точно както се случи по време на по-ранния полет на Stardust на Comet Wild 2 през 2004 г.
Научният брифинг на Stardust-NExT в телевизия НАСА ще се забави с няколко часа, докато може би около 16:00. EST
Вижте отново по-късно в Space Magazine, във вторник, 15 февруари, за продължаване на отразяването на срещата на Свети Валентин на Stardust-NExT с ледената, непредсказуема и завладяваща Комета Темпел 1
