След като царството на научната фантастика, перспективата за колонизиране на други планети се доближава до реалността. Все още има технология, която трябва да бъде разработена, преди изобщо да можем да изпратим хората на Марс, няма значение дали да останете там постоянно. Но сега може да има помощ от малко вероятно и слабо придружител. - червеи.
Добре, не от вида на червеите, които срещате в градината си, а мънички микроскопични червеи, наречени Caenorhabditis elegans (C. elegans). По подобен начин биологично на хората по някакъв начин, те се изучават от учени от Нотингемския университет във Великобритания, за да помогнат да се види как хората са засегнати от продължителните космически пътувания.
През декември 2006 г. 4000 от тях бяха изпратени на орбита на борда на открития космически совал. Това бе последвано от друга мисия през 2009 г. Учените откриха, че в космоса червеите се развиват и произвеждат потомство точно както правят на Земята. Изследването е публикувано в броя от 30 ноември 2011 г. наинтерфейс, списание на The Royal Society.
Според д-р Натаниел Шевчик от Отделението по клинична физиология в Училището по медицина на завършилите студенти, „Въпреки че може да изглежда изненадващо, много от биологичните промени, които се случват по време на космическия полет, засягат астронавтите и червеите и по същия начин. Успяхме да покажем, че червеите могат да растат и да се размножават в Космоса достатъчно дълго, за да достигнат до друга планета и че можем дистанционно да следим тяхното здраве. В резултат на това C. elegans е рентабилен вариант за откриване и изучаване на биологичните ефекти на мисиите в дълбоки космически пространства. В крайна сметка сега сме в състояние да отглеждаме и изучаваме животно на друга планета. ”
Той добави: „Червеите ни позволяват да откриваме промени в растежа, развитието, възпроизводството и поведението в отговор на условията на околната среда като токсини или в отговор на мисии в дълбоки космически пространства. Като се има предвид високата степен на отказ на мисиите на Марс, използването на червеи ни позволява безопасно и сравнително евтино да тестваме системите на космически кораби преди командированите мисии. "
Така че докато космическата мисия на пилотирания до Марс все още е далеч, някои късметлии червеи могат да стигнат първо там, правейки пътешествието през целия си живот, дори и да не го осъзнаят!
