Кредит за изображение: НАСА
Космическият кораб на НАСА Комет Нуклеус (CONTOUR) стартира успешно на борда на ракета Boeing Delta II тази седмица. CONTOUR ще орбитира Земята до 15 август, когато ще стреля по основния си двигател и ще започне да преследва Комети Енке и Швасман-Вахман 3. Ако всичко върви по план, космическият кораб ще се приближи на 100 км от ядрото на всяка комета.
Космическият космически кораб на НАСА Комета Нуклеус (CONTOUR)? настроен да осигури най-близкия поглед все още към сърцето? на комета - успешно изстрелян днес в 14.47 ч. EDT на борда на ракета „Боинг Делта II“ от ВВС Cape Canaveral, Fla.
Проектиран и изграден от лабораторията за приложна физика на университета Джонс Хопкинс (APL) в Лоръл, Md., Космическият апарат от 2138 килограма (970 килограма) е поставен в елиптична земна орбита 63 минути след изстрелването му. Около 19 минути по-късно екипът на оперативната мисия в APL получи сигнал от космическия кораб през антенната станция на Deep Space Network в Голдстоун, Калифорния, и до 5:45 ч. Потвърди директорът на мисията EDT д-р Робърт У. Фаркхар от лабораторията за приложна физика. корабът работеше нормално и беше готов да извърши ранните си маневри в орбита.
„Стартирането на CONTOUR“ беше грандиозно начало на важен проект ,? казва д-р Stamatios M. Krimigis, ръководител на космическия отдел APL. ? CONTOUR е следващият в нарастващия състав от мисии за изследване на малки планетни тела? като комети и астероиди? и очакваме, че ще допринесе много за това, което малко знаем за тези древни образци на Слънчевата система - оригинални материали.
CONTOUR ще обикаля около Земята до 15 август, когато планира да задейства основния си двигател и да влезе в орбита, която гони комета около слънцето. Гъвкавият четиригодишен план на мисията включва срещи с комети Енке (12 ноември 2003 г.) и Швасман-Вахман 3 (19 юни 2006 г.), макар че може да добави среща с „ново? и научно ценна комета от външната Слънчева система, ако човек бъде открит навреме, за да може CONTOUR да прелети покрай нея. Четирите научни инструмента на CONTOUR ще направят подробни снимки и ще измерят химическия състав на всяко ядро на кометата? къс лед и скала? докато анализирате околния газ и прах.
8-страничният кораб със слънчева енергия ще лети на около 62 мили (100 километра) от всяко ядро, защитен от 10-инчов слоест прахообразен щит от тежка тъкан от Nextel и Kevlar. Учените очакват данните да разкрият разликите между ядрата на кометата и да отговорят на въпросите за ролята, която кометите имат при формирането на Земята и другите планети.
? Очакваме с нетърпение фантастична мисия, казва APL? Едуард Л. Рейнолдс, който при стартирането си пое ролята на ръководител на проекта CONTOUR от Мери К. Чиу, която се оттегля от лабораторията по приложна физика. ? От проектирането и операциите на мисията в APL, до групата за навигация в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, до научните усилия, ръководени от университета Корнел, този екип включва таланта и експертния опит, необходими за заснемане и предоставяне на най-добрите данни досега на комета? s ядро.?
159-те милиона долара CONTOUR са шестата мисия в програмата на НАСА за откриване на по-ниски разходи, научно фокусирани проучвателни проекти. APL управлява мисията, изгради космическия кораб и двете му камери и ще управлява CONTOUR по време на полет. Центърът за космически полети на Годард от НАСА, Greenbelt, Md., Предостави неутрален газов / йонен мас спектрометър на CONTOUR, а фон Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Германия, изгради анализатора на прах. Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ще осигури поддръжка на навигацията и Deep Space Network (DSN). Д-р Джоузеф Веверка, главен изследовател на CONTOUR от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, ръководи научен екип от следователи от университети, индустрия и държавни агенции в САЩ и Европа.
Оригинален източник: NASA News Release
