Има ли надежда да открием какво е останало от Комета ISON, след като слънцето се оказа твърде много за деликатната си конституция? Германският астроном аматьор Уве Пилц предполага, че остава вероятността фотографското търсене да се превърне в остатък на кометата, когато Земята пресече орбиталната си равнина на 16 януари 2014 г.
Актуализация: Вижте изображение по-долу, направено от Хисайоши Като от местоположението на кометата в Драко на 29 декември!
На тази дата и около нея ще гледаме право през листа от остатъци, оставени по пътя на кометата. Каквито и частици прах и песъчинки да оставят след себе си, ще бъдат „визуално компресирани“ и може би откриваеми във времето експозиции, използващи телескопи с широко поле. За да разберете защо ISON ще изглежда по-ярък, помислете за ярката лента на Млечния път. То стои отделно от хелтер-скелетовото разсейване на звезди по същата причина; когато погледнем в неговата посока, надникваме в сплескания диск на галактиката, където звездите са най-концентрирани. Те се подреждат, за да създадат по-ярка лента, прерязваща се по небето. По същия начин прахът, изхвърлен от комета ISON, ще бъде „подреден“ от гледна точка на Земята на 16-ти.
Това не е първият път, когато кометата скочи в яркост при орбитален прелез на равнина. Може би си спомняте, че Comet C / 2011 L4 PanSTARRS временно се озари и придоби поразителна линейна форма, когато Земята премина през орбиталната му равнина на 27 май.
Pilz, дългогодишен сътрудник за онлайн Кометен списък с комети за посветени наблюдатели на кометата, направи серия от симулации на Comet ISON за средата на януари, използвайки своя собствена програма за опашка на кометата. Той основава своите изчисления на предполагаемите по-големи размери на частиците 1 mm - 10 mm - не по-често срещаните 0,3-10 микрометър фрагменти, които обикновено се хвърлят от комети. Предположението тук е, че ISON остава практически невидим след перихелията, защото се разпадна на по-малък брой по-големи от обичайните парчета, които не отразяват светлината почти толкова ефективно, колкото по-големи количества по-малки прахови частици.
Изображенията изглеждат причудливи на пръв поглед, но напълно имат смисъл предвид уникалната перспектива. Забележете, че потокът от отпадъци става по-тънък, когато наближаваме орбиталното пресичане; всички потенциални прахови петна изглеждат точно на ръба, подобно на начина, по който пръстените на Сатурн се стесняват до "линия", когато Земята преминава през плоскостта на пръстена.
Освен факта, че нито един телескоп, свързан със Земята, не е успял да направи снимка на който и да е отломки на ISON, аматьорите, които се опитват да изстрелят последния залп по пътя на кометата, ще се сблъскат с една допълнителна бариера - Луната. Пълнолуние същия ден, когато пресичането на орбита, ще направи трудна задача, която е много по-предизвикателна. Дигиталната фотография може да заобиколи лунната светлина при много обстоятелства, но когато става въпрос за най-слабите, последното нещо, което искате в небето си, е висококачествената януарска луна. Една нощ минала пълна, тесен прозорец на мрака се отваря и се разширява с всяка изминала нощ.
Някой ще се справи ли с предизвикателството?
UPDATE 30 декември 10:00 ч. (CST): Може да имаме първата си снимка на комета ISON от земята! Астрофотографът Хисайоши Като направи дълбоко изображение на местоположението на кометата в Драко на 29 декември, използвайки 180-милиметров телеобектив в близост до обсерваторията Мауна Лоа в Хавай на 11 000 фута. Той подреди 5 експозиции, общо 110 минути, за да запише какво може да е облакът на ISON. Това е невероятно дифузно и слабо и с една и съща яркост като интегрираната мъглявина на потока, прахови облаци, резбоващи галактиката, които светят не от светлината на близки звезди (звезди), а от интегрирания поток на всички звезди в Млечния път. Ние говорим толкова мрачно, колкото става. Записаната снимка е само ориентировъчна идентификация - планирани са последващи наблюдения, за да се потвърди дали обектът е реален или артефакт от обработката на изображението. Продължавайте да се настройвате.
