На 31 октомври 2015 г. НАСА проследява странно изглеждаща комета, докато прави близка полета на Земята. Този астероид, известен като 2015 TB145, беше наблюдаван от множеството обсерватории и радарна инсталация на Deep Space Network на агенцията. Поради времето и външния вид на този астероид, учените го нарекли „Кометата на смъртта“.
Естествено, нямаше причина да се притеснявате, тъй като астероидът не представляваше заплаха и премина в рамките на около 498 900 км (310 000 мили) от Земята. Но времето и появата на кометата не бяха нищо, ако не смразяващо. И съвсем случайно „Кометата на смъртта“ (известна още като „Великата тиквена комета“) ще премине Земята за втори път, този път малко след Хелоуин.
Астероид 2015 TB145 е открит за първи път на 10 октомври 2015 г. от Панорамния анкетен телескоп и система за бързо реагиране (Pan-STARRS-1), част от програмата за наблюдение на околоземни обекти (NEOO). По онова време летецът на този астероид - който е с диаметър 400 метра (1300 фута) - беше най-близкият летящ астероид, направен от 1999 г. насам.
Както посочи Пол Чодас, управител на Центъра за изследвания на обектите на близо до Земята в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА:
„Траекторията на 2015 TB145 е добре разбрана. В точката на най-близкия подход той ще бъде не по-близо от около 300 000 мили - 480 000 километра или 1,3 лунни разстояния. Въпреки че това е сравнително близко по небесните стандарти, се очаква той да е доста слаб, така че наблюдателите на земното небе през нощта ще имат нужда от поне малък телескоп, за да го видят. "
По онова време 2015 г. TB145 беше определен като „мъртва комета“, което означава, че е хвърлил летливите си елементи (т.е. замразена вода, въглероден диоксид, амоняк, метан и др.) След множество преминавания около Слънцето и вече не излъчва опашка. В комбинация с външния си вид на черепа, който стана очевиден благодарение на радарни изображения, предоставени от Обсерваторията Аресибо, кометата бързо си спечели прякора.
Както Вишну Реди, научен сътрудник в Института за планетарни науки (PSI), обясни в съобщението за новини на НАСА за 2015 г .:
„Установихме, че обектът отразява около 6 процента от светлината, която получава от Слънцето. Това е подобно на свежия асфалт, и докато тук на Земята смятаме, че е доста тъмно, той е по-ярък от типичната комета, която отразява само 3 до 5 процента от светлината. Това подсказва, че може да бъде кометен по произход? но тъй като няма кома, очевидно е, че става дума за мъртва комета. "
За пореден път 2015 TB145 няма да представлява заплаха за живота на Земята. Според мрежата „Майката природа“ тя ще направи най-близкото си преминаване към Земята на 11 ноември, достигайки разстояние от около 38,6 милиона км (24 мили мили) от повърхността. Това е приблизително сто пъти по-голямо от средното разстояние между Земята и Луната (384 399 км; 238 855 мили) или една четвърт от разстоянието между Земята и Слънцето (149,6 милиона км; 93 милиона мили).
Също така си струва да се отбележи, че точно това прогнозира НАСА Програмата за наблюдение на околоземни обекти през 2015 г. въз основа на проследяването им на орбитата на кометите. Следващият най-близък проход ще се извърши на 1 ноември 2088 г. и на разстояние малко над 8 милиона км (5 мили мили). Така че колкото призрачен да изглежда външността и времето на тази комета, всъщност няма причина за притеснение.
За съжаление, любителите на апокалипсиса, но за пореден път краят не е близо.
