XMM-Нютон в орбитален рентгенов телескоп на ESA разкри първия близък план на бяла звезда-джудже, който може да избухне в свръхнова тип Ia за няколко милиона години. Това е сравнително скоро в космически времеви рамки, и въпреки че това бяло джудже, което обикаля около орбитата си звезда HD 49798, е достатъчно далеч, за да не представлява опасност за Земята, е достатъчно близо, за да се превърне в изключително зрелищна небесна гледка. Изчисленията предполагат, че първоначално ще пламне с интензивността на пълната Луна и ще бъде толкова ярко, че ще се вижда в дневното небе с просто око. Но не се притеснявайте, ще бъде известно време!
Астрономите са по следите на този мистериозен обект от 1997 г., когато откриха, че нещо излъчва рентгенови лъчи в близост до ярката звезда HD 49798. Сега, благодарение на превъзходната чувствителност на XMM-Newton, мистериозният обект е проследен по неговата орбита , Наблюдението показа, че това е бяло джудже, мъртвото сърце на звезда, блестящо рентгенови лъчи в космоса.
Сандро Мерехети, INAF – IASF Милано, Италия, и сътрудници също откриха, че това не е обикновено бяло джудже. Измериха масата му и откриха, че е повече от два пъти повече от очакваното. Повечето бели джуджета опаковат 0,6 слънчеви маси в обект с размерите на Земята.
Това конкретно бяло джудже съдържа поне двойно по-голяма маса, но има диаметър точно половината от този на Земята. Той също така се върти веднъж на 13 секунди, най-бързото от всяко известно бяло джудже.
Определянето на масата е надеждно, тъй като данните за проследяване на XMM-Newton позволяват на астрономите да използват най-здравия метод за „претегляне“ на звезда, който използва гравитационната физика, разработена от Исак Нютон през 17 век. Най-вероятно бялото джудже е нараснало до необичайната си маса, като е откраднало газ от своята другарска звезда - процес, известен като аккреция. При 1.3 слънчеви маси бялото джудже вече е близо до опасна граница.
Когато нарасне по-голямо от 1,4 слънчеви маси, се смята, че бялото джудже или избухва, или се срутва, за да образува още по-компактен обект, наречен неутронна звезда. Експлозията на бяло джудже е водещото обяснение за „тип Ia супернове“, ярки събития, които се използват като стандартни маяци от астрономите за измерване на разширяването на Вселената. Досега астрономите не успяха да намерят акрементиращо бяло джудже в двоична система, където масата можеше да се определи толкова точно.
„Това е розетският камък на белите джуджета в бинарните системи. Точното ни определяне на масите на двете звезди е от решаващо значение. Сега можем да го проучим допълнително и да се опитаме да реконструираме миналото му, за да можем да изчислим бъдещето му “, казва Мерехети.
Затова започнете да казвате на потомците си да внимават за грандиозното шоу! (И да се надяваме, че скоро няма да се появят нови имейли за имейл свръхнова, която ще изглежда толкова голяма, колкото пълната Луна с просто око, а-лято „Марс, голям колкото пълната Луна“!)
Надпис на оловно изображение: Илюстрация на бялото джудже и неговия спътник HD49798. Ако беше възможно да погледнем системата отблизо, тя щеше да изглежда нещо подобно. Кредити: Франческо Мерехети, фоново изображение: НАСА, ЕКА и Т.М. Кафяв (STScI)
Източник: ESA
