Прегледът на Swift на Comet Tempel 1. Кредит за изображение: PSU. Щракнете за уголемяване
Учените, използващи спътника Суифт, станаха свидетели на приказка за пожар и лед днес, когато сондата на НАСА Deep Impact се блъсна в замръзналата комета Tempel 1. Сблъсъкът за кратко освети мрачната повърхност на кометата и изложи за първи път част от древен и девствен материал от вътрешността на кометата.
Swift осигурява единственото едновременно наблюдение на много вълни на това рядко събитие, с набор от инструменти, способни да откриват оптична светлина, ултравиолетови, рентгенови и гама лъчи. Различните дължини на вълната разкриват различни тайни за кометата.
Досега, след набор от осем наблюдения, всяко с продължителност около 50 минути, учените от Swift са наблюдавали бързо и драматично покачване на ултравиолетова светлина, доказателство, че сондата Deep Impact удари твърда повърхност, за разлика от по-меката, снежна повърхност.
Повече наблюдения и анализи се очакват в следващите дни от екипи от НАСА и Пен и в Италия и Обединеното кралство.
„Вече наблюдавахме тази комета преди, по време и след сблъсъка“, каза д-р Сали Хънсбергер от операционния център за бързи мисии в щата Пен. „Сравнението на наблюденията в различни периоди - тоест видяното, кога и на каква дължина на вълната - трябва да се окаже доста интересно.“
Повечето от отломките, наблюдавани при ултравиолетова светлина, вероятно произхождат от веднъж заледена повърхностна материя, нагрята до 2000 градуса от удара. Рентгеновите лъчи все още не са открити, но анализът ще продължи през цялата седмица. Очаква се рентгеновите лъчи да се излъчват от новоосвободения материал на повърхността, издигнат в комата на кометата, който след това се осветява от слънчевия вятър с висока енергия от Слънцето. Отнема около ден, докато материалът стигне до комата.
„Някои го наричаха днес фойерверки, но всъщност приличаха повече на„ ледени работи “, казва проф. Кийт Мейсън, директор на лабораторията за космически науки Mullard в University College London, който организира наблюденията на Swift. „Голяма част от кометата е ледена. Това са другите неща дълбоко в нас, които най-много ни интересуват - девствен материал от образуването на слънчевата система, заключен безопасно под замръзналата повърхност на кометата. Все още не знаем какво точно започнахме. “
„Ежедневната работа“ на Суифт открива далечни, естествени експлозии, наречени изблици на гама-лъчи и създава карта на източници на рентгенови лъчи във Вселената, далеч по-енергични „фойерверки“. Всъщност, от началото на тази кампания Deep Impact на 1 юли - в допълнение към кометата Tempel 1 - Суифт е видял спукване на гама-лъчи и свръхнова и е открил черна дупка в галактиката Млечен път. Скоростта и гъвкавостта на сателита обаче осигурява важно допълнение към десетките други обсерватории от световна класа в Космоса и на Земята, наблюдавайки експеримента „Дълбоко въздействие“. Суифт ще продължи да наблюдава кометата тази седмица.
Кометите са малки астрономически обекти, обикновено в силно елиптични орбити около слънцето. Те са направени предимно от замразена вода, метан и въглероден диоксид с малко количество минерали. Те вероятно произхождат от облака Оорт в покрайнините на Слънчевата система. Комета Темпел 1 е приблизително с размерите на Вашингтон, D.C. Някои учени твърдят, че кометите, катастрофирали в Земята преди милиарди години, донесли вода на нашата планета.
Кометата става видима, когато радиацията от Слънцето изпарява външните му слоеве, създавайки кома, тънката атмосфера. Слънчевият вятър въздейства върху комата, като образува кометата от прах и газ, която винаги насочва към Слънцето. Кометите се виждат най-добре, когато влязат във вътрешната слънчева система, по-близо до Слънцето.
"Сблъсъкът на дълбоките въздействия беше най-гледаното астрономическо събитие на годината", казва д-р Нийл Герелс, главен изследовател на бързи операции в Центъра за космически полети на НАСА Годдард в Грийнбълт, Масачузетс. В следващите няколко дни, докато материалът продължава да излита от кометата от новосъздадените отвори, ще видим дали Суифт може да предложи нов поглед върху кометите благодарение на високоенергийната светлина, която виждаме. "
Проф. Мейсън и проф. Алън Уелс от Университета в Лестър в Англия са в оперативния център „Мисия“, за да помогнат при наблюдението.
Мисията Deep Impact се управлява от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. Суифт е мисия на изследовател на НАСА от среден клас в партньорство с Италианската космическа агенция и Съвета за изследователска физика и астрономия в Обединеното кралство и се управлява от НАСА Годард. Penn State контролира научните и полетни операции от Центъра за операции на мисии в University Park, Пенсилвания. Космическият кораб е построен в сътрудничество с национални лаборатории, университети и международни партньори, включително Penn State University; Национална лаборатория в Лос Аламос, Ню Мексико; Държавен университет Сонома, парк Rohnert, Калифорния; Mullard Space Laboratory в Доркинг, Съри, Англия; Университетът в Лестър, Англия; Обсерватория Брера в Милано; и ASI Science Data Center в Фраскати, Италия.
Оригинален източник: PSU News Release
