Кредит за изображение: НАСА / JPL
Докато и двамата роувъри се приближават до своя трети месец на Марс, планиращите мисии се завърнаха към земното време. И двата екипа на роувъри гледат да постигнат бърз напредък към далечни хълмове, като евентуалното продължение на втори септември продължава с всяка останала наука за мисията.
Ръководителят на програмния офис на JPL Mars д-р Фируз Надери посочи, че с първото удължаване на мисията тази седмица може да се планира още повече. В момента планиран за 13 септември като следващ етап от мисията, такъв амбициозен научен график ще даде на гребците 250 Sols на повърхността на планетата. „Всичко това е бонусната наука“, каза Надери. „След слънчевата връзка (подравняване между Марс, Земята и Слънцето) около 13 септември, вероятно бихме предложили на НАСА за второ разширение.“ По време на слънчева връзка, обясни Надери, Слънцето блокира гледките от гледката между проследяването на Земята и марсианските повърхностни операции в продължение на седем до десет дни. „Слънцето се затруднява“, каза Надери, обяснявайки, че по време на предстоящите до 13 септември и двата гребци ще получат заслужена почивка през седмицата, последвана от онова, което мнозина се надяват да бъдат последвани и други здрави научни операции.
През останалата част от 2004 г. инженерният и научен екип ще се стреми да разтегне повече живот от своите шест колесни лаборатории. Основните ограничения за по-нататъшните операции ще бъдат нагряването на топлина, енергия и прах от сезонни промени и изветряне на пътя. Мениджърът на мисията Мат Уолъс обясни по-рано, че и двата гребци са здрави: „Опитваме се да държим пръста си върху пулса на здравето на превозните средства, търсейки сигнали или маркери за фини промени и тенденции. С изключение на промените в околната среда (мощност, топлина, оптична непрозрачност и натрупване на прах), няма износване на подсистемите. “
В кратера Гусев разширената мисия на Духа ще изглежда да се движи към Columbia Hills. В Meridiani Planum разширената мисия Opportunity ще събере дълги шофиране през равнините към равнината на кратера на издръжливостта. На пълна скорост роувърите могат да се движат от 50 до 100 метра на Sol.
Надери отбеляза, че преминаването на персонала на мисията обратно към земното време е добре дошъл преход. За бъдещите мисии, каза той, консенсусът за дългосрочни операции вероятно ще се отдалечи от изгрева и залеза на Марс. Един проблем, различен от късните и ранни смени на място в JPL, е невъзможността да спите в постоянни моменти, тъй като приблизително 39 минути по-дълъг марсиански ден продължава винаги да изтласква и върти графици. Д-р Рей Арвидсън, заместник главен следовател и Вашингтонския университет, професор по геология в Сейнт Луис, сравнява забързаните три месеца по време на Марс с джетлаг, когато трансатлантически пътешественик се завръща от Европа. „Отнема три до четири дни, за да се върнем към земното време“, каза Арвидсън.
Друго предимство, според Арвидсън, е, че тъй като науката за мисията е планирана за Дух и възможност от противоположните страни на Марс, сега, когато и двата екипа работят на един и същи часовник, те ще могат да опростят координацията и стратегическите научни цели. Има хора от другия тренд на роувър, каза Арвидсън, "когото не съм виждал от три месеца, освен на паркинга."
Мениджърът на мисията на Spirit за повърхностни операции Дженифър Троспер отбеляза, че в първия си ден по земно време (миналия понеделник) тя е била доволна, че не е работила в 1 A.M. Но тъй като тя се приготвяше за легло същата нощ, се оказа точно когато тя беше повикана обратно в JPL - за да отстрани проблемите защо „Роувърът на духовете“ не е отговорил на сигнал „бийп“, изпратен от Земята около полунощ.
Trosper заяви, че новият полетен софтуер ще бъде основен приоритет за следващите дни. Тя обясни, че въпреки че има рискове, свързани с команди, които променят състоянието на роувърите, софтуерът е щателно предварително тестван. Първото качване на полетен софтуер не беше заредено само един месец преди старта. Софтуерът за критично спускане и кацане не беше зареден на космическия кораб едва близо три месеца след изстрелването, докато сондата беше на път към Марс.
В подробности, отбеляза Троспер, планът им ще включва първо прехвърлянето на софтуерни командни файлове за шест часа на ден в продължение на 4 дни директна комуникация от Земята до антената с висок коефициент на усилване и на двата ровъра. „Когато вкараме всички файлове на борда, тогава изграждаме софтуера за полети (локално на роувърите). Когато това приключи, роувърите спят за 15 минути, събуждайки се с нова система. " Spirit rover беше първият, който срещна претоварванията на файлове след 18 дни съхранение на файлове и в един момент не можа да изпрати данни на Земята, освен че системният му часовник се е изместил към 2053 г. По-късно промените в софтуера успяха да се присъединят отново към роувърите с Командният център на JPL
Арвидсън подчерта няколко краткосрочни научни цели, тъй като по-нататъшното проучване на Spirit продължава да калибрира прашното марсианско небе. Посочвайки панорамната камера на роувъра към небето, докато надземните спътници гледат надолу, ученият се надява да премахне маскиращото влияние на праха. Дух завърши тези координирани наблюдения с инструмента за термични емисионни спектрометри на орбитата на Марс Глобален геодезист на НАСА. Наблюденията включваха миниатюрен термичен емисионен спектрометър преди полета, едновременни и след полета измервания на небето и земята. Spirit също събра панорамно наблюдение за непрозрачност на камерата.
Възможността продължава да изненадва учените, тъй като е открила още едно оформяне, подобно на това, което е видяно за пръв път в неговата дупка за кацане в Eagle Crater. Но този път оголването е на ръба на корито в средата на равнините. „Този изход изглежда текстуално като кратер на орли“, а настоящите планове са да прекарат няколко дни в проучване на това, което изглежда е основата. Бедрокът представлява интерес, ако е запазил многослойна времева скала от скално находище. Тъй като това находище има и пулсации, учените се надяват да открият дали неговата химия "говори на водата", каза Арвидсън. "Корите са вероятно счупване, ние не знаем колко млади?"
Въпреки че има „силно желание да се сдобием с още 100 метра шофиране, за да стигнем до кратера на издръжливостта“, казва Арвидсън, „надеждата е да прекараме няколко Sols тук“.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
