При най-голямото огнище, съобщено някога в САЩ на бластомикоза, гъбична инфекция с грипоподобни симптоми, през 2010 г. 55 души в централната част на Уисконсин се разболяха.
Гъбичките, които причиняват бластомикоза, обикновено се срещат в почвата, но точно това, което е предизвикало шипа в случаите в окръг Маратон, остава загадка, според нов доклад на служителите от Центровете за контрол и профилактика на заболяванията и здравните служители в Уисконсин.
За разлика от епидемията от бластомикоза в съседен окръг Уисконсин през 2006 г., в която купчина отпадъци в голям двор беше вероятният източник, виновникът в този епизод остава неизвестен.
"Не намерихме доказателства за един източник в околната среда, който да обясни всички случаи", казва Кейтлин Бенедикт, епидемиолог от отдела за микотични болести на CDC, който участва в изследванията. "Смятаме, че вероятно има множество" горещи точки "за гъбата в няколко различни квартала."
Не е ясно и защо честотата на заразата сред азиатците, особено тези с произход от Хмонг, е била около 12 пъти по-висока от неазиатците, се казва в доклада.
Около 45 процента от хората, засегнати от огнището, са с етнос Хмонг. Тази група е от Югоизточна Азия, но много от заболелите в огнището живеят в Уисконсин повече от десетилетие, според доклада.
Големият брой случаи сред хмонгите беше едно от най-изненадващите неща за това огнище, каза Бенедикт.
"Това е първият известен доклад за азиатците, които са непропорционално засегнати" от гъбичната болест, каза тя, като добави, че предишните проучвания показват висока степен на бластомикоза сред афро-американците в други щати на САЩ.
Търсене на улики
Бенедикт каза, че точните причини, поради които хората от Хмонг са изложени на по-висок риск да се разболеят при това огнище, са неясни.
Гъбичките Blastomyces dermatitidis живее в почвата, обикновено в Средния и Югоизточен САЩ. Спорите му се намират близо до гниещи листа и дървесина, където могат да се вдишват и да причинят белодробни инфекции.
В доклада разследващите CDC обясняват, че са били повикани, за да разберат защо жителите на окръг Маратон виждат скок в броя на съобщените случаи на бластомикоза. Държавните здравни служители също забелязаха, че случаите изглежда са групирани географски, в определени квартали и в някои домакинства.
Разследващите установяват, че през 10-месечния период между септември 2009 г. и юни 2010 г. 55 души в окръга са се заразили с Blastomyces dermatitidis, повечето от които бяха възрастни. По време на огнището са настъпили два смъртни случая, а 30 души са хоспитализирани.
Малко повече мъже, отколкото жени, се разболяха и почти една четвърт от хората, които са имали гъбична инфекция, са имали предшестващи здравни състояния, като белодробна болест, рак или диабет.
Все пак „не можахме да идентифицираме никакви дейности или експозиции, които да изложат хората на повишен риск“, каза Бенедикт.
Загадките остават
Други изследвания показват, че хората, които се разболяват от бластомикоза, вероятно са били изложени на гъбичките, докато са участвали в дейности за отдих на открито или свързани с работа. Но разследващите не са открили, че азиатците не са по-склонни да лагеруват, ловят риба, ходят на лов или държат работни места, което ги излага на повишен риск в сравнение с хора, които не са засегнати от огнището.
Възможно е хмонът да стане жертва на това гъбично огнище поради генетични различия, които включват имунния отговор, каза Бенедикт. Тя обясни, че предишните проучвания показват, че хората с тези видове генетични различия са по-податливи на тежките форми на други гъбични заболявания, които са подобни на бластомикозата.
Избухването на окръг Маратон приключи след юли 2010 г., когато броят на случаите намаля. Изследователите подозират, че промените, свързани с времето, като валежите и температурните промени, намаляха количеството на растежа на гъбичките и доведоха до края.
