Скоро астрономите могат да наблюдават ударните вълни между магнитните полета на екзопланетите и потока на частици от звездите, които обикалят около тях.
Магнитните полета са от решаващо значение за обитаемостта на планетата (и както се оказва, че е луна). Те действат като защитни мехурчета, предотвратявайки вредното космическо излъчване да премахва изцяло атмосферата на обекта и дори да достигне повърхността.
Разширяващото се магнитно поле - известно като планетарна магнитосфера - се създава от удара между звездния вятър и присъщото магнитно поле на планетата. Той има потенциал да бъде огромен. В нашата собствена Слънчева система магнитосферата на Юпитер се простира на разстояния до 50 пъти по-големи от самата планета, почти достигайки орбитата на Сатурн.
Когато вятърът от високоенергийни частици от звездата удари планетарната магнитосфера, той взаимодейства вътре шок от лък което отклонява вятъра и компресира магнитосферата.
Наскоро екип от астрономи, воден от докторанта Джо Лама от Университета на Сейнт Андрюс, Шотландия, разработи как можем да наблюдаваме планетарни магнитосфери и звездни ветрове чрез ударите им с лък.
Лама внимателно погледна планетата HD 189733b, разположена на 63 светлинни години към съзвездието Вулпекула. От Земята се вижда, че планетата преминава през приемащата си звезда на всеки 2,2 дни, което причинява потапяне на общата светлина от системата.
Като ярка звезда HD 189733b е изучен задълбочено от астрономите. Данните, събрани през юли 2008 г. от телескопа Канада-Франция-Хаваи, картографираха магнитното поле на звездата. Докато магнитното поле варира, то средно беше 30 пъти по-голямо от това на нашето Слънце - което означава, че звездният вятър е много по-висок от слънчевия вятър.
Това позволи на екипа да извърши обширни симулации на звездния вятър около HD 189733b - характеризиращ удар на лъка, създаден, докато магнитосферата на планетата преминава през звездния вятър. С тази информация те успяха да симулират светлинните криви, които биха получили резултат от планетата и лъка шок около орбитата на звездата.
Шокът с лък води планетата - кара светлината да падне малко по-рано от очакваното. Количеството светлина, блокирано от ударния удар с лъка, обаче ще се промени, тъй като планетата се движи през променлив звезден вятър. Ако звездният вятър е особено силен, полученият удар от лъка ще бъде силен, а транзитната дълбочина ще бъде по-голяма. Ако звездният вятър е слаб, полученият удар от лъка ще бъде слаб, а дълбочината на транзита ще бъде по-малка.
Видеото по-долу показва светлинната крива на удар от лък и екзопланета.
„Установихме, че ударната вълна между звездното и планетарното магнитно поле ще се промени драстично, тъй като активността върху звездата варира“, казва Лама пред Space Magazine. „Докато планетата преминава през много плътни участъци на звездния вятър и така шокът ще стане по-плътен, материалът в нея ще блокира повече светлина и следователно ще доведе до по-голямо потапяне в транзита, правейки го по-разпознаваем.“
Въпреки че не е имало транзитни наблюдения за това проучване, този теоретичен изглед показва, че ще бъде възможно да се открие ударът на лъка и следователно магнитното поле на далечна екзопланета. Д-р Лама коментира: „Това ще ни помогне да идентифицираме по-добре обитаемите светове.“
Документът е приет за публикуване в Месечни известия на Кралското астрономическо общество и е достъпен за изтегляне тук.
