Нови изображения от Venus Express на ESA потвърждават, че покритата с облаци планета има двойни атмосферни вихри на южния си полюс. Това „супер въртене“ се комбинира с естественото рециклиране на горещ въздух, за да създаде тази вихрова структура. Учените обаче не са точно сигурни защо създава двоен вихър.
Данните на ESA за Venus Express безспорно потвърждават за първи път наличието на огромен атмосферен вихър с двойно око на южния полюс на планетата. Този поразителен резултат идва от анализ на данните, събрани от космическия кораб по време на първата орбита около планетата.
На 11 април тази година, Венера Експрес беше заловена в първа удължена орбита около Венера, която продължи 9 дни и се движеше между 350 000 и 400 километра от повърхността на Венера. Тази орбита представляваше за учените Venus Express уникална възможност да наблюдават планетата от големи разстояния. Това даде възможност да се получат първи улики за динамиката на атмосферната атмосфера на Венера в световен мащаб, преди космическият кораб да се приближи и да започне да наблюдава планетата по-подробно.
По време на тази първа орбита - наречена „орбита на улавяне“ - някои от инструментите на Venus Express бяха използвани за извършване на първите наблюдения на различни разстояния от Венера, за няколко часа на време на шест различни слота между 12 и 19 април 2006 г.
Удивителните инфрачервени, видими и ултравиолетови изображения на венезийския глобус вече разкриват няколко атмосферни особености от голям интерес. Най-поразителното от тях е огромен атмосферен вихър с двойни очи над южния полюс, не различаващ се от еквивалентната структура, присъстваща на северния полюс - единственият, проучен по-рано в някои детайли.
Само предишни мисии (Пионерска Венера и Маринер 10) бяха получени само проблясъци на бурното атмосферно поведение на южния полюс, но подобна структура с двойни очи никога досега не се виждаше ясно.
Известно е, че ветровете с висока скорост се въртят на запад около планетата и са необходими само четири дни за завършване на въртене. Това „супер въртене“, съчетано с естественото рециклиране на горещ въздух в атмосферата, би довело до образуване на вихрова структура над всеки стълб. Но защо два вихъра?
"Все още знаем много малко за механизмите, чрез които се свързват свръх въртенето и полярните вихри", казва Хекан Шведхем, учен от Venus Express Project учен от ESA. „Също така все още не сме в състояние да обясним защо глобалната атмосферна циркулация на планетата води до двойно и не единично вихрово образуване на полюсите. Мисията обаче е само в началото и се справя добре; очакваме тази и много други дългогодишни мистерии да бъдат разгледани и евентуално разрешени от Venus Express “, добави той. Атмосферните вихри са много сложни структури, които са много трудни за моделиране, дори на Земята.
Благодарение на тези първи снимки също беше възможно да се наблюдава наличието на яка на студен въздух около вихровата структура, вероятно поради рециклирането на студен въздух надолу.
Изгледите на южното полукълбо на Венера при видима и ултравиолетова светлина показват интересни атмосферни ивици структури. Забелязани за първи път от Mariner 10 през 70-те, те може да се дължат на наличието на прах и аерозоли в атмосферата, но истинската им същност все още е необяснима. „Venus Express разполага с инструментите, за да проучи подробно тези структури“, добави Шведхем. „Проучванията вече започнаха да копаят свойствата на сложните вятърни полета на Венера, за да разберат атмосферната динамика на местни и глобални мащаби.“
Venus Express също използва за първи път от орбитата на така наречените „инфрачервени прозорци“, присъстващи в атмосферата на Венера - ако се наблюдава при определени дължини на вълната, е възможно да се открие изтичане на топлинна енергия от най-дълбоките атмосферни слоеве, разкривайки какво лежи под гъстата облачна завеса, разположена на около 60 километра надморска височина.
Първите инфрачервени изображения, използващи „прозорците“, показват сложни облачни структури, всички разкрити от топлинното излъчване, идващо от различни атмосферни дълбочини. В цветовата схема, показана на изображението вдясно, колкото по-ярък е цветът (тоест, колкото повече радиация идва от долните слоеве), толкова по-малко облачно е наблюдаваната зона.
По време на орбита на улавяне бяха извлечени и предварителни данни за химичния състав на атмосферата. Атмосферата на Венера се състои главно от въглероден диоксид (CO2). Входящата слънчева радиация разделя тази молекула на въглероден оксид (СО) и кислород в горните слоеве на атмосферата. Всъщност, Venus Express вече е забелязал наличието на кислород (O2) въздушна светлина високо в атмосферата. Venus Express обаче разкри наличието на въглероден оксид толкова ниско, колкото горния облачен слой.
Учените ще продължат анализа и търсенето на данни, за да разберат явлението, което е много важно за изясняване на сложните химични процеси и цикли при работа в атмосферата на Венера под въздействието на слънчевата радиация.
От 7 май 2006 г. Венера Експрес обикаля планетата в последната си 24-часова орбита, разположена между 66 000 и 250 километра от Венера - следователно на много по-близки разстояния по отношение на орбитата на улавяне. Сега учените от Venus Express анализират новите данни, които идват, които вече показват това, което изглежда е вълнуващо нови функции. „Досега не сме виждали Венера с толкова големи подробности. С нетърпение очакваме тези нови данни да бъдат достъпни “, завърши Шведхем.
Оригинален източник: ESA News Release
