Поглеждайки към бъдещето на космическото проучване, приоритетите на НАСА понякога подлежат на промяна. През 2004 г. администрацията на Буш пусна „Визия за космически изследвания“, която призова за разработването на ракети, които ще върнат астронавтите на Луната. По-късно тази политика беше заменена от Закона за разрешаване на НАСА от 2010 г., който очертава плановете за изпращане на хора на астероид до 2025 г. и на Марс през 2030-те.
По-рано днес, в четвъртък, 5 октомври, вицепрезидентът Майк Пенс и няколко членове на администрацията на Тръмп обявиха, че приоритетите им са се изместили за пореден път. Вместо да продължи с предложеното от НАСА „Пътешествие до Марс“, администрацията е насочила вниманието си отново да монтира екипирани мисии до Луната и да установи постоянно присъствие на лунната повърхност.
Съобщението дойде по време на учредителното заседание на Националния космически съвет - новосъздадената изпълнителна група, която ще ръководи космическата политика на САЩ през следващите години. Първоначално създаден през 1989 г. от тогавашния президент Джордж Х.В. Буш (и разпуснат през 1993 г. от администрацията на Клинтън), този съвет служи на същата цел като Националния съвет по аеронавтика и космос - който ръководи космическата политика между 1958 и 1973 г.
Срещата, озаглавена „Водеща на следващата граница: Събитие с Националния съвет за космическо пространство“, се проведе в Смитсънския национален музей на въздуха и космоса (NASM) Стивън Ф. Удвар-Мъгли център в Шантили, Вирджиния. Срещата се председателства от вицепрезидента Майк Пенс с участието на администратора на НАСА Робърт Лайтфут и на него присъстват членове на кабинета на администрацията на Тръмп, висши служители и ръководители на космическата индустрия.
По време на срещата, която се предаваше на живо, вицепрезидентът Майк Пенс изложи плановете на администрацията за връщане на астронавтите на Луната. Подчертавайки необходимостта от възстановяване на лидерството на НАСА и Америка в Космоса, Пенс сравни настоящата ситуация с ранните години на космическата надпревара и постигането на върховете, което беше мисията Аполо 11. Както той каза:
“Напълно подходящо е, че избрахме тази седмица за първото заседание на Националния съвет за космическо пространство. Вчера бе отбелязана 60-годишнината на Sputnik, онзи 184-килограмов спътник, който промени хода на историята. На този ден, преди шест десетилетия вчера, започна състезанието за космос и тогавашният Съветски съюз пое ранна преднина. Но гледката на тази светлина, която мига през октомврийското небе, тласна Америка към действие. Ние отказахме да приемем бъдеще в космоса, написано от враговете на свободата и затова Съединените американски щати се заклеха да претендират за нашето право място като безспорен лидер в изследването на небесата. И дванадесет години по-късно, с „един гигантски скок за човечеството“, Америка поведе в космоса.
Преминавайки към настоящето, Пенс посочи, че възстановяването на Националния съвет за космическо пространство ще сложи край на начините, по които космическото изследване е спряло през последните десетилетия. Той също така посочи как завръщането към Луната - цел, която намалява в важна в епохата след Аполон - ще възвърне духа на миналото и ще засили съвременното космическо проучване.
Както той изрази по време на срещата, начинът, по който космическото изследване е спряло, отчасти се дължи на начина, по който Луната (като дестинация) е намаляла по важност:
„Нашата борба да определим посоката и целта на космическата програма на Америка датира от десетилетия след периода след Аполон. Току-що спечелихме състезанието до Луната и изведнъж въпросът стана: „Какво да правим? Къде трябва да продължим следващото? “В последвалия дебат изпращането на американци на Луната се третира като триумф, който трябва да бъде запомнен, но не се повтаря. Всяка изминала година, когато Луната оставаше плътно в огледалото за обратно виждане, допълнително подкопаваше способността ни да се върнем към лунната област и правеше по-голяма вероятност да забравим защо изобщо искаме да отидем на първо място. “
Обновената мисия до Луната, твърди Пенс, ще сложи край на десетилетия, в които нито един астронавт от НАСА не се е отпуснал отвъд Ниската земна орбита. Освен това той посочи как след оттеглянето на програмата за космически совалки САЩ са зависими от Русия да превозва астронавти до Международната космическа станция. Той също изрази критики към администрацията на Обама, като заяви, че тя е избрала „капитулация“, когато стана дума за космическата надпревара.
Докато тази нова политика технически представлява прекъсване от политиката на администрацията на Обама и връщане към политиката на администрацията на Буш, Пенс подчерта, че връщането на Луната ще бъде стъпка към евентуална мисия на Червената планета. Това съобщение също сложи край на месеци на двусмислие по отношение на космическата политика на администрацията на Тръмп.
В миналото вицепрезидентът Пенс говори за необходимостта да се върне на Луната и да сложи ботуши на Марс, но нищо окончателно не беше казано. Тази неяснота, струва си да се отбележи, също беше причина за безпокойство за тези от НАСА, които не бяха сигурни в бъдещата бюджетна среда. И макар тази среща да показваше, че администрацията на Тръмп има политика, много аспекти от нея бяха вече преди администрацията да встъпи в длъжност.
След приключването на срещата действащият администратор на НАСА Робърт Лайтфут говори за резултатите в изявление на НАСА. По отношение на посоката, която VP Pence е посочил за агенцията, той каза следното:
„По-конкретно, НАСА е насочена да разработи план за иновативна и устойчива програма за проучване с търговски и международни партньори, която да даде възможност на човека да се разшири през Слънчевата система, да върне хората на Луната за дългосрочно проучване и използване, последвани от човешки мисии до Марс и други дестинации. "
Голяма част от обсъжданите на срещата подробности бяха вече установени още през миналия септември. Именно в този момент беше приет Законът за разрешаване на прехода на НАСА от 2016 г., временна мярка, гарантираща краткосрочна стабилност на агенцията, като отпусна 19,5 милиарда щатски долара финансиране за НАСА за фискалната 2017 г. Вътрешно в закона беше анулирането на астероида на НАСА Роботични мисии за пренасочване (ARRM) в полза на по-ефективна алтернатива.
Както посочи Lightfoot, това все още е така в плана на текущата администрация:
„Препоръката към президента би изменила съществуващата национална космическа политика, за да осигури фокус и насока към някои от текущите дейности и планове на НАСА, и премахне предишно указание, че НАСА трябва да предприеме човешка мисия към астероид като следващата основна пътека за космически полети отвъд ниското - Земна орбита. "
Лайтфут също повтори казаното от Пенс по време на срещата, как подновените мисии до Луната в крайна сметка биха помогнали на усилията на НАСА за монтиране на екипажи на Марс. Те включват значението на цис-лунното пространство за изследване както на Луната, така и на Марс, както и използването му като доказателство за бъдеща мисия до Марс и извън него в Слънчевата система.
„Въз основа на редица разговори, които проведох със съвета,“ каза той, „ние подчертахме редица инициативи, които са в ход в тази важна област, включително проучване на орбитален портал или застава, които биха могли да подкрепят устойчива честота на роботизирани и човешки мисии, както и последващи човешки мисии до лунната и повърхността на Марс и други дестинации. "
Въпреки че това последно съобщение потвърждава онова, което мнозина подозират от известно време - че администрацията на Тръмп ще даде приоритет на лунното проучване - остава много неяснота. Докато Пенс подчерта, че възстановяването на NSC е присъщо за възстановяването на американското лидерство в космоса, изглежда, че много малко се е променило след Закона за разрешаване на прехода на НАСА от 2016 г.
Нещо повече, въпреки твърденията на Пенс за „капитулация“ от името на администрацията на Обама, голяма част от политиката на настоящата администрация представлява продължение на Закона за разрешаване на НАСА от 2010 г. Те включват използването на системата за изстрелване на космически кораби (SLS), космическия кораб „Орион“ и възстановяването на вътрешната способност за изстрелване. Накратко, голяма част от плановете на администрацията на Тръмп за възстановяване на американското лидерство в космоса са оскъдни за постиженията на администрацията на Обама.
Отвъд това, създаването на дълбокия космически шлюз изглежда незасегнато, тъй като неговото съществуване е централно както за подновената мисия до Луната, така и за екипираните мисии до Марс. А дългосрочният план за проучване на Марс изглежда все още непокътнат. Така че в много отношения това последно съобщение не е много по пътя на новините, но и в добрите новини.
Когато става въпрос за организации като НАСА и космическите проучвания като цяло, приемствеността е не само за предпочитане, но и необходима. А междувременно, не забравяйте да проверите на живо събитието на събитието:
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 9:10 - 3.2MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (Продължителност: 9:10 - 118.8MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
