Ако хората някога се надяват да говорят с животни, делфините може да представляват най-добрия ни залог. Те са високо интелигентни и имат сложна форма на комуникация помежду си. Но въпреки десетилетия на научните изследвания, учените не успяха да намерят китоподобен камък Розета.
Неврологът Джон Лили провежда някои съмнителни експерименти през 60-те години, за да пробие кода на делфините, говорят в Института за комуникационни изследвания на Сейнт Томас. В някои случаи той даваше на животните LSD и в особено прословут експеримент неговата асистентка Маргарет Хоу се премества с развратен делфин на име Питър в специално построена наводнена къща за два и половина месеца, опитвайки се да го научи на говорим английски. Хоу привличаше повече внимание, отколкото техните открития, бележките на Хоу за предполагаемите, разрушителни ерекции и очевидното сексуално недоволство от нея - тя очевидно ще масажира делфина, докато той достигне оргазъм.
През последните 28 години изследователката Дениз Херсинг от Атлантическия университет във Флорида е живяла редом с делфините в естественото им местообитание по не толкова интимен начин. Херцинг и нейният екип, като част от проекта си за диви делфини, прекарват пет месеца всяко лято, изучавайки шушулка на делифини на Атлантическия океан на Бахамските острови - записвайки техните „подсвирквания на подписи“, използвани за обръщане един към друг, техните пулсиращи пулси, направени по време на агресия и други форми на комуникация.
В TED Talk по-рано тази година (видеоклип на който току-що беше пуснат онлайн тази седмица), Херцинг обяснява последните си усилия за преодоляване на пропастта между видовете.
"Делфините започват да ни проявяват много взаимно любопитство към нас. Те спонтанно имитираха нашите вокализации и позите ни, а също така ни каниха в игри с делфини", казва Херцинг по време на разговора си. „Мислехме си:„ Не би ли било добре да създадем технология за делфините, които да поискат любимите си играчки в реално време? “
Херцинг и нейните колеги създадоха подводна клавиатура с четири символа, които всеки отговаряха на специфичен звук и играчка. Нейните кадри показват как те научили делфините да използват клавиатурната система, за да поискат играчка, с която искат да играят. Херцинг си сътрудничи с други изследователи, за да създаде носима версия на клавиатурата, наречена CHAT (китоподобен слух и телеметрия), която може да действа като интерактивно двупосочно устройство за комуникация между човек и делфин.
CHAT очевидно може да открие естествените звуци на делфините, като информира човека водолаза, който носи устройството, да знае кой повикване се извършва. (Някои вокализации на делфини са ултразвукови и отвъд това, което хората могат да чуят.) Херцинг също смята, че екипът й може да създаде свои собствени изкуствени обаждания в говорене на делфини - като подписващите свирки да си дават имена на делфини, така че животните да могат да изискват конкретни водолази, с които да играят ,
Делфините са отлична вокална мимика, казва Херцинг, което я кара да се надява, че ще успеят да научат обажданията.
CHAT не е първото устройство, създадено като междувидов преводач за хора и делфини. Преди няколко години учените съобщиха, че са направили прототип високоговорител за делфини, който може да прожектира широк спектър от звуци на делфини - от комуникационни обаждания до кликове за ехолокация. Друг изследовател използва потребителски приложения за iPad, за да общува с 2-годишен делфин на име Мерлин, като се надява, че това ще бъдат първите стъпки към създаването на изкуствен език от символи, които и хората, и делфините могат да научат.
