Необходимо е време, за да разберете живота на звездите. На звезда като нашето Слънце са необходими десетки милиони години и толкова много като археолози, които реконструират древни градове от части от развалини, разпръснати във времето, астрономите трябва да реконструират процеса на раждане на звездите индиректно, като наблюдават звезди в различни етапи на процеса и извеждам промените, които се случват.
Едно от най-добрите места за изучаване на живота на звездите е в звездни групи. Тези региони, които са богати на млади звезди, предоставят на астрономите много информация, която е от значение за изследването на звездите като цяло, но в рамките на клъстер звездите могат да се образуват през широк интервал от време, както ново проучване на звездния клъстер на име Cep OB3b показано.
„Като изучаваме близки масивни млади клъстери като Cep OB3b, можем да придобием по-голямо разбиране за средите, от които се формират планети“, казва Томас Алън от Университета в Толедо, който е един от авторите на новата книга.
Разположен в северното съзвездие на Цефей, CepOB3b в известен смисъл е подобен на известния куп, открит в мъглявината Орион. Но за разлика от мъглявината Орион, има сравнително малко прах и газ, затъмняващи представата ни за Cep OB3b. Неговите масивни, горещи звезди издухаха кухини в газообразния облак със своята интензивна ултравиолетова радиация, която безпощадно унищожава всичко по пътя си. Cep OB3b може да ни покаже как ще изглежда Neurolar Cluster Orion в бъдеще.
Алън и международен екип от астрономи са установили, че общият брой на младите звезди в клъстера е над 3000. Инфрачервените наблюдения на звездите от спътника на NASA Spitzer показват около 1000 звезди, които са заобиколени от дискове с газ и прах, от които могат да се образуват слънчеви системи. С напредване на звездите дисковете изчезват, когато прахът и газът се преобразуват в планети или се разпръснат в космоса.
Но тези наблюдения сочат нова мистерия. Въпреки че се смята, че звездите в Cep OB3b са на възраст около три милиона години, в някои части на клъстера повечето от звездите са загубили дисковете си, което предполага, че звездите в тези части са по-стари. Това предполага, че клъстерът е заобиколен от по-стари звезди, потенциални реликви от предишни клъстери, които оттогава са се разширили и разпръснали.
За да търси доказателства за тези реликтови клъстери, Алън използва камерата Mosaic на 0,9-метровия телескоп в Националната обсерватория Кит Пик, за да наблюдава широки полеви изображения на CepOB3b. Тези изображения показват горещ газ и взаимодействието му със звездите и позволяват на екипа да проучи любопитна кухина в газа за доказателства за по-стари, все още непълнолетни звезди, които са загубили дисковете си от газ и прах.
С тези данни екипът търси предишните поколения формиране на звезди в региона около Cep OB3b и свързва историята на образуването на звезди в този великолепен регион. Когато приключите, това може да даде указания как предишните поколения може да са повлияли на настоящото поколение звезди и планети, образуващи се в Cep OB3b.
Източник: NOAO
