Кредит за изображение: Harvard CfA
На колко години е твърде стар? Про футболистите са склонни да достигнат своя връх в края на 20-те си години, а малцина продължават кариерата си над 35-годишна възраст. За младите звезди пиковата възраст за формирането на планетата е около 1 до 3 милиона години. До 10 милиона години ресурсите им се изчерпват и те се оттеглят към живот на звездната „основна последователност“.
Използвайки телескопи на земята и в космоса, екип от астрономи, ръководени от Ли У. Хартман и Аврора Сицилия-Агилар (Център за астрофизика в Харвард-Смитсониан), изучава звезди, подобни на Слънцето, в техните намаляващи формационни години, в групи, по-стари от проучените по-рано , Те се стремят да усъвършенстват нашето разбиране за формирането на планетата, като изучават прашни протопланетарни дискове около такива звезди. Техните резултати, представени днес на 204-ата среща на Американското астрономическо дружество в Денвър, Колорадо, по-добре определят времевия период, през който може да се формират планети.
„Докато планетите, които могат да се образуват, не могат да бъдат открити директно“, казва Сицилия-Агилар, „можем да видим промени в обиколните прахообразни дискове за заобикаляне, причинени, докато планетите се издигат и натрупват маса.“
„Данните също показват драматични разлики между звездите на възраст 3 и 10 милиона години: по-младите звезди често имат прашни дискове, способни да образуват планети, докато такива дискове по същество липсват при по-възрастното население“, продължи тя.
Екипът използва данни от телескопите на Whipple Observatory на Smithsonian Institution, телескопа WIYN в Националната обсерватория Kitt Peak и от космическия телескоп Spitzer (последният е предоставен като част от програмата за гарантирана време на камера с инфрачервени масиви PI Giovanni Fazio), за да направи тези констатации
"Опитваме се да разберем еволюцията на протопланетарните дискове около звезди, които не са твърде различни от Слънцето", заяви лидерът на екипа Лий У. Хартман. „Много звезди на възраст около 1 милион години имат дискове, но до 10 милиона години почти никоя няма дискове. Опитваме се да намерим звезди на една възраст между тях и да ги „уловим в действието“ на формиране на планети. “
Циркулярните дискове за прах обграждат млади звезди и астрономите разбират това за обща характеристика на еволюцията на звездите и на възможното формиране на планетарна система. Първоначалните протопланетарни дискове съдържат газ и прах, които осигуряват суровините за формирането на по-късни планетарни системи.
„След като звездите образуват планети в дисковете си и изчистят по-голямата част от материала - или чрез натрупване върху звездата, или чрез изхвърляне на планети, или чрез изхвърляне, малки количества прах могат да останат в така наречените„ дискови отпадъци “. Повечето или всичко това Смята се, че прахът от отломки се генерира непрекъснато от сблъсъка на малки тела, подобно на зодиакалната светлина в нашата Слънчева система ”, казва Хартман.
Екипът представя първата идентификация на звезди с ниска маса в младите клъстери Trumpler 37 и NGC 7160. (Тези клъстери са разхлабени асоциации на звезди, които са се образували заедно в сравнително скорошното минало.) „Членовете на клъстера потвърждават оценките на възрастта 1 до 5 милиона години за Tr37 и 10 милиона години за NGC 7160 “, каза Сицилия-Агилар.
„Намираме активно натрупване в някои от звездите в Tr37. Средната степен на натрупване е еквивалентна на поглъщането на 10 маси Юпитер за милион години “, казва Сицилия-Агилар. „Това е в съответствие с моделите на еволюция на вискозни дискове.“
„За сравнение досега не открихме признаци на активно натрупване в по-стария клъстер NGC 7160, което предполага, че натрупването на дискове приключва в рамките на 10 милиона години. Това вероятно съвпада с основната фаза на формиране на гигантски планети. "
Trumpler 37 представлява по-непосредствен интерес, каза Хартман, защото се надяваме да намерим звезди с планети с размер на Юпитер, които все още натрупват материал от дисковете, така че дисковете все още не са напълно изчистени. В 10-милиона годишния клъстер NGC 7160 може да има няколко обекта, които все още формират своите гигантски планети. Не всички дискове се развиват със същата скорост.
„По този начин очакваме в крайна сметка да разберем повече за честотата на дисковите отпадъци и скоростта, с която се премахва прахът от такива дискове, като изучаваме 10-милионния кластер NGC 7160 и го сравняваме с Trumpler 37,“ - каза Хартман.
В допълнение към Sicilia-Aguilar и Hartmann, членовете на екипа включват Cesar Briceno (Centro de Investigaciones de Astronomia), James Muzerolle (University of Arizona) и Nuria Calvet (Smithsonian Astrophysical Observatory). Тази работа беше подкрепена от гранта на НАСА NAG5-9670.
Със седалище в Кеймбридж, Масачузетс, Центърът за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA) е съвместно сътрудничество между Смитсоновската астрофизична обсерватория и обсерваторията на Харвардския колеж. Учените от CfA, организирани в шест изследователски отдела, изучават произхода, еволюцията и крайната съдба на Вселената.
Оригинален източник: Harvard CfA News Release
