Няма съмнение, че нашият свят е в разгара на климатичната криза. Между повишаващите се нива на въглероден диоксид в атмосферата ни, повишаващи се температури и нива на морето, подкисляване на океана, изчезване на видове, производство на отпадъци, намаляващи запаси от прясна вода, суша, сурово време и всички произтичащи от това отпадъци, „Антропоценът” не се формира твърде добре.
Тогава не е чудно защо светила като Стивън Хокинг, Бъз Олдрин и Илон Мъск смятат, че трябва да гледаме извън света, за да гарантираме оцеляването си. Въпреки това, има такива, които предупреждават, че по този начин хората просто ще прехвърлят нашите тежести на нови места. Разглеждайки тази възможност, двама изтъкнати изследователи наскоро публикуваха документ, в който предлагат да заделяме „пространства в пустинята“ в нашата Слънчева система днес.
Тази книга, която наскоро се появи в списанието Acta Astronautica под заглавието „Колко от Слънчевата система трябва да оставим като пустиня?“, е написана от д-р Мартин Елвис и д-р Тони Милиган. Докато д-р Елвис е старши астрофизик в Харвард-Смитсонския център за астрофизика (CfA), д-р Милиган е преподавател по етика и философия на религията в King's College London.
Заради своето проучване Елвис и Милиган взеха дългия поглед върху начинанията на човешкото пространство и зададоха основния въпрос: „Колко от Слънчевата система трябва да е извън границите на човешкото развитие?“ Взимайки под внимание най-належащите екзистенциални заплахи на човечеството - пренаселеността и изменението на климата - екипът препоръча да се установят ограничения, преди експоненциалният растеж да отнеме нашата система от ресурси.
Както д-р Елвис обясни пред Space Magazine по имейл, вдъхновението за това изследване дойде от скорошните изявления, според които първите трилионери ще бъдат хората, които експлоатират извличането на астероиди през следващите десетилетия:
„Затова решихме, че ще изчислим колко голяма ще бъде тя през един век в зависимост от това колко бързо расте. Отговорите ни изненадаха. Съвсем разумни темпове на растеж го направиха наистина голям; Китайските темпове на растеж го направиха огромни! Естествено, това ни накара да се замислим колко дълго може да продължи това. Тъй като ресурсите на Слънчевата система са огромни - милиони пъти по-големи, отколкото можем да стигнем на Земята - предположихме, че отговорът ще бъде хиляди години. Но сгрешихме Експоненциалният растеж (като сложен интерес) има начин да изненадва. Отговорът беше няколкостотин години. Това е дълго, но не толкова дълго, че е невъобразимо, безопасно, далечно. "
Друг източник на вдъхновение за хартията беше съвременната човешка история. Ако човек трябва да изследва последните няколко века, може да се види тази експоненциална тенденция на работа. Тъй като индустриалната революция започва сериозно през 18 век, експлоатацията на природни ресурси и популацията нарастват едновременно. Всъщност между 1800 и 2000 г. глобалното население премина от 1 милиард на 6 милиарда.
Дори по-стряскащ, отколкото фактът, че това представлява шесткратно увеличение само за два века (най-големият взрив на населението в историята) е начинът, по който темповете на увеличение са се ускорили. Въпреки че са били необходими 120 години, за да може населението на Земята да достигне от 1 до 2 милиарда (между 1800 и 1920 г.), за отнемането на още един милиард (до 1960 г.) са били необходими само 33 години. Следващите три милиарда са добавени съответно 14, 13 и 12 години по-късно (до 1974, 1987 и 1999).
Същото важи и за консумацията. Гледайки само на потреблението на енергия, човечеството премина от глобална консумация от около 5650 терават-часа (TWh) през 1800 г. до над 150 000 TWh през 2017 г. Така че за същия период от време, необходимо за населението ни да се увеличи с фактор седем, консумацията на енергия се увеличи с коефициент тридесет. Тук виждаме още една експоненциална тенденция, при която потреблението на ресурси нараства по начин, който значително надвишава ръста на населението.
През следващите десетилетия се изчислява, че към населението на Земята ще бъдат добавени допълнителни 3 до 5 милиарда животи. Това ще се случи във време, когато самите системи, от които зависим да се храним, прибираме, обличаме и поддържаме, ще претърпи драстични промени благодарение на климатичните промени. За мнозина решението е да търсят извън света за необходимите ресурси. Но колко дълго ще продължат те?
„Шокът от осъзнаването, че можем внезапно да се изправим срещу физическите граници на Слънчевата система, ни накара да се замислим как можем да създадем предупредителен звънец“, добави д-р Елвис. „Изказването на предупреждение, че сме използвали 1/8 от ресурсите на Слънчевата система, е точно, считаме, защото тогава ще имаме само 3 пъти удвояване, докато сме готови. Колко време е удвояващото време? Двадесет години, при темповете на растеж, които сме били през последните 200 години. Това изглеждаше като минималното време, необходимо за промяна на огромна икономика, милион пъти по-голяма от световната икономика днес. “
Друг важен аспект на това проучване е начинът, по който се подчертава как трябва да се предприемат мерки по-рано, отколкото по-късно. Както проф. Милиган обясни пред Space Magazine по имейл, човечеството е на прага на ренесанс в космическите изследвания. Когато считате, че ние не просто обмисляме да се върнем на Луната или да изследваме Марс, а всъщност да създадем постоянни бази там, необходимостта от дискусия относно границите става много по-ясна. Както д-р Милиган каза пред Space Magazine по имейл:
„Няма да отидем на Луната или Марс през следващите няколко години, но и двете са на хоризонта. Всъщност отиването до Марс и извличането на астероиди пасват добре. Марс е очевидно място за експлоатация, ако ще минаваме на основния пояс. Марс обаче също представлява голямо количество от достъпната планетна повърхност в Слънчевата система. Има смисъл да използваме част от тази марсианска повърхност, но и да задаваме въпроси за това колко от нея трябва да използваме, до каква планетарна повърхност някога ще имаме достъп до друго място. "
В сравнение със Земята милиарди години от марсианската история са прекрасно запазени в многобройните си интересни повърхностни характеристики - алувиални вентилатори, утаечни отлагания, езера и др. следващите 3,8 милиарда години. Ако човечеството щяло да се колонизира там и да започне да променя терена (независимо дали говорим за добив и разработка или пълномащабно термообразуване), тези характеристики могат да бъдат изгубени завинаги.
В отговор вече се предлага частите на Марс да бъдат заделени като „планетарни паркове“, за да се защитят тези характерни характеристики. Въпреки това, както добави проф. Милиган, ние също трябва да разгледаме по-широката картина на цялостното използване на ресурсите и да разгледаме как някои методи за използване и видът на използваните ресурси биха могли да се търгуват един срещу друг.
„Тогава възникват интересни въпроси, напр. по-важно ли е да защитим Веста или Церера? “ той каза. „Ако трябва, трябва ли да пожертваме повече от един, за да спасим повече от другия? Това са трудни решения, така че ние се нуждаем от някаква рамка, за да постигнем сцепление с тях. "
И накрая, има последствията, които може да има това проучване и неговите препоръки. Ако приемем, че различните правителства и частни интереси на света могат да бъдат принудени да се съберат в близко бъдеще и да създадат рамка за развитие в космоса, тогава създаването на „природни резервати“ определено трябва да бъде взето предвид.
„Можем да изградим космическа икономика по начин, който е насочен в дългосрочен план, но ако не мислим големи и дългосрочни, тогава могат да възникнат големи проблеми“, каза д-р Милиган. „Няма да се сблъскаме с последствията, но някой друг ще го направи. Разбира се, ще има различни различни предложения за това как да насочим космическата икономика в дългосрочен план. Дискусии за това какво трябва да използваме, какво трябва да защитаваме от определени видове употреба и колко просто трябва да оставим на мира. Това е принос към дискусията. "
За тези, които подозират, че д-р Елвис и д-р Милиган имат дневен ред за „развитие“, авторите са категорични, че придържането към една осма от Слънчевата система едва ли ще задържи никого. В дългосрочен план е просто въпрос да гарантираме, че даваме достатъчно време да намерим нови ресурси, с които да захраним икономиката си, преди да изчерпим старата.
На всичкото отгоре авторите отчитат възможността технологичният напредък да промени ситуацията по пътя. Въпреки това, докато не знаем с известна степен на увереност, че човечеството няма да бъде ограничено до Слънчевата система някой ден, най-добре е да не разчитаме на бъдещи аванси, за да ни спасим. Елвис обобщи:
„Нашият 1/8 принцип не е незабавно прекъсване при създаването на космически трилионери. Дори космическата икономика, 10 пъти по-голяма от сегашната икономика в света, оставя много място за куп от тях. Разбира се, след четиристотин години може би сме намерили нова физика, която ни позволява да избягаме от правия кожух на скоростта на светлината. Това би отворило потенциално безкраен растеж. От друга страна, искаме ли да се превърнем в един от онези видове научна фантастика, които нападат света след света заради своите ресурси, независимо от местните жители? “
„Ние допускаме всякакви начини за отстраняване на проблема, напр. растежът, който престава да бъде експоненциален с много оставащо време, не би създал същите проблеми “, добави Милиган. „И, разбира се, ние разглеждаме Слънчевата система като затворена система. Не много навътре, не много навън. Междузвездни възможности и способността да се черпят материали от други места или просто да се развиват другаде също биха променили нещата. Но ние работим с предпазен принцип: не можем просто да приемем, че футуристичната технология винаги ще бъде там, когато е необходимо. "
Планирането за следващите 500 години може да изглежда малко драматично и прекомерно. Но като се има предвид какво се е случило през последните 500, има смисъл да се създаде рамка за справяне с какво
"Когато излезете извън рамките на максимум 500 години, много неща просто стават догадки ... и работата на някой друг. Циксин Лю може би! ”
