Какъв чудесен начин да започнете деня с великолепно изображение като тази на галактиката Messier 83, украсена с това, което изглежда като рубини на спиралните рамена. Този изстрел е заснет от широкоформатното изображение в обсерваторията Ла Сила на ESO, разположена високо в сухите пустинни планини на чилийската пустиня Атакама. Messier 83 се намира на около 15 милиона светлинни години в посока южното съзвездие на Хидра. За да направи това изображение, WFI се вторачи в M83 за приблизително 100 минути чрез серия от специализирани филтри, което позволява на слабите детайли на галактиката да се разкрият. По-ярките звезди на преден план са звезди в нашата собствена галактика, а зад M83 тъмнината е осеяна с слабите петна на далечни галактики.
M83 се простира над 40 000 светлинни години, което го прави приблизително 2,5 пъти по-малък от нашия Млечен път. В някои отношения обаче Месиер 83 е доста подобен на нашата собствена галактика. И Млечният път, и Месиер 83 притежават лента през галактическото си ядро - плътната сферична конгломерация от звезди, наблюдавана в центъра на галактиките.
Червените, рубинови характеристики са всъщност огромни облаци от светещ водороден газ. Ултравиолетовото лъчение от току-що родените масивни звезди йонизира газа в тези облаци, причинявайки големи региони на водорода да светят червено. Тези области, формиращи звезди, контрастират драстично в това изображение срещу ефирното сияние на по-стари жълти звезди в близост до централния център на галактиката. Изображението показва и деликатната следа от тъмни и криволичещи потоци прах, тъкащи из ръцете на галактиката.
Месиер 83 е открит от френския астроном Никола Луи дьо Лакай в средата на 18 век. Десетилетия по-късно той е включен в известния каталог на обекти от дълбоко небе, съставен от друг френски астроном и известен ловец на комети, Чарлз Месие.
Източник: ЕСО
