Трио космически пътешественици се завърна на Земята тази сутрин от Международната космическа станция, включително астронавта на НАСА Кристина Кох, която постави рекорд за най-дългия единичен космически полет от жена, на 326 прави дни. Пристигнал вкъщи беше и космонавтът на ЕКА Лука Пармитано, който сега е прекарал общо 367 дни в космоса (в две мисии), повече дни от всеки астронавт от ЕКА в историята.
Екипажът на Експедиция 61 също включваше руския космонавт и командира на "Союз" Александър Скворцов, който изпълни третата си мисия за общо 546 дни в космоса, което го постави на 15-то място в списъка за всички времена в космоса.
Екипажът кацна в Казахстан в своята руска капсула Soyuz MS-13 в 4:12 ч. EST (3:12 ч. Местно време) югоизточно от отдалечения град Джезказган, Казахстан.
"Толкова съм претоварен и щастлив в момента", каза Кох, само няколко минути след кацането.
Удължената мисия на Кох включва шест космически пътеки, като рекордно първият космически разход включва всички жени с колегата астронавт Джесика Мейр през октомври 2019 г., плюс още две космически пътеки за жени след това. По време на мисията на Кох - първата й в космоса - тя премина миналия кумулативен рекорд на американския астронавт Пеги Уитсън от 289 дни. НАСА отбеляза, че продължителната мисия на Кох ще предостави на изследователите възможност да наблюдават ефектите на дълги космически полети върху една жена и може да я сравни с 340-те дни на Скот Кели на МКС през 2015-2016. Тези дълготрайни проучвания са неразделна част от плановете на НАСА да върне хората на Луната по програмата "Артемида" и да се подготви за човешкото изследване на Марс, казва НАСА.
Кох стартира в мисията си на 14 март 2019 г.
По време на Пармитано в космоса той извърши четири изтощителни космически пътеки, за да поддържа детектор на космически лъчи извън станцията, Alpha Magnetic Spectrometer AMS-02 и по този начин постави европейския рекорд за най-дълго време за кумулативно пространство. Освен това той управлява дистанционно роверен колектор в Холандия и подкрепя над 50 европейски и над 200 международни експеримента. Пармитано служи като третият европейски и първият италианец в командването на МКС. Преди да напусне космическата станция, Пармитано предаде тази командна роля на руския космонавт Олег Скрипоча в традиционна церемония по смяна на командването.
През времето си в космоса екипажът на Експедиция 61 допринесе за стотици експерименти в областта на биологията, науките за Земята, човешките изследвания, физическите науки и развитието на технологиите, включително тестване на 3D биологични принтери за отпечатване на органично тъкани в микрогравитация.
След медицински прегледи след кацане екипажът ще се отправи към съответните страни. Пармитано ще се качи на самолет на НАСА, който пътува за Кьолн, Германия. Кох ще продължи вкъщи в Хюстън. Скворцов ще се качи на самолет на Центъра за обучение на космонавти Gagarin, за да се върне в дома си в Star City, Русия.
На борда на МКС остават астронавтите на НАСА Джесика Мейр и Андрю Морган като летателни инженери и Олег Скрипочка от Роскосмос като командир на станция. Morgan също участва в мисия с удължен срок, стартирала през юли 2019 г. и се предвижда да се върне на Земята на 17 април 2020 г. Сегашният екипаж от три лица ще се присъедини в началото на април от астронавта на НАСА Крис Касиди и руските космонавти Николай Тихонов и Андрей Бабкин, връщайки екипажа на шест.
