Няма съмнение, че терминът „подобен на Земята“ е малко погрешно. Изисква се само една планета да е с размер на Земята (по-малко от 1,25 пъти обхват на Земята и по-малко от два пъти масата на Земята) и да обикаля звездата си в обитаемата зона.
Но определянето на „подобна на слънце“ звезда може да бъде също толкова трудно. Слънчевият близнак трябва да има температура, маса, възраст, радиус, металик и спектрален тип, подобен на Слънцето. Въпреки че измерването на повечето от тези фактори не е лесно, остаряването на звезда е изключително трудно и астрономите са склонни да я игнорират при заключението дали звездата е подобна на Слънце или не.
Това е по-малко от идеално, като се има предвид, че нашето Слънце и всички звезди се променят с течение на времето. За щастие, една техника - гирохронология - позволява на астрономите да измерват звездни възрасти въз основа само на спин и да намерят истински слънчеви аналози.
„Ние открихме звезди със свойства, които са достатъчно близки до тези на Слънцето, че можем да ги наречем„ слънчеви близнаци “, казва водещият автор Жозе Диас до Насименто от Центъра за астрофизика на Харвард-Смитсониан (CfA) в прессъобщение.
Насименто и колегите му измерват въртенето на 75 звезди, като търсят промени в яркостта, причинени от тъмни звездни петна, въртящи се навън и извън гледката. Въпреки че тази разлика е минимална, набира се с няколко процента или по-малко, космическият апарат Kepler на НАСА превъзхожда извличането на такива малки промени в яркостта.
Средно взетите проби се въртят веднъж на 19 дни в сравнение с 25-дневния период на въртене на Слънцето. Това прави повечето от звездите малко по-млади от Слънцето, тъй като по-младите звезди се въртят по-бързо от по-старите.
Връзката между звездното завъртане и възрастта е определена в предишни изследвания на Сорен Мейбом (CfA) и негови колеги, които измерват скоростите на въртене на звездите в един милиард годишен клъстер. Тъй като звездите вече имаха известна възраст, екипът можеше да измери скоростта си на въртене и да калибрира предишната връзка.
Използвайки този метод, Насименто и неговите колеги откриха 22 истински слънчеви аналога в набора от данни от 75 звезди.
„Със слънчеви близнаци можем да изучаваме миналото, настоящето и бъдещето на звезди като нашето Слънце“, казва Насименто. „Следователно можем да прогнозираме как планетарните системи като нашата Слънчева система ще бъдат повлияни от еволюцията на техните централни звезди.“
Резултатите бяха приети за публикуване в The Astrophysical Journal Letters и са достъпни онлайн.
