HiCIAO близо до инфрачервено изображение на протопланетарния диск около PDS 70. (Кредит: NAOJ)
През последните няколко десетилетия астрономите измислиха няколко метода за намиране на планети около други звезди в нашата галактика. Някои разкриха присъствието си чрез лекото „колебание“, което те предават на своите домакини звезди на орбита, докато други са открити, когато преминават пред звездите си от нашата перспектива, като за кратко време затъмняват светлината, която виждаме.
Сега някои астрономи смятат, че може би са установили присъствието на многократни планети, на базата на голяма празнина, открита в диска от газ и прах, обграждаща слънцеподобна звезда на 460 светлинни години от Земята.
Използвайки инструмента с висок контраст за адаптивната оптика на Subaru от следващото поколение (HiCIAO), монтиран на 8,2-метровия оптично-инфрачервен телескоп Subaru на Япония на Хаваите, международен екип от астрономи, насочен към PDS 70, млада звезда (на 10 милиона години) приблизително същата маса като Слънцето, разположено на 460 светлинни години в съзвездието Кентавър.
Близките инфрачервени наблюдения, направени от HiCIAO, разкриват протопланетен диск около PDS 70. Този диск е съставен от газ и прах и се простира на милиарди мили от звездата. Доста буквално от неща, от които са направени планетите, това е диск, подобен на този, който нашата Слънчева система вероятно е стартирала преди повече от 4,6 милиарда години.
„Благодарение на мощната комбинация от телескопа Subaru и HiCIAO, ние успяваме да сондираме дисковете около звезди, подобни на Слънце. PDS 70 показва как е изглеждала нашата слънчева система в ранна детска възраст. Искам да продължа този вид изследвания, за да разбера историята на планетарното формиране.”
- Ръководител на отбора Джун Хашимото (NAOJ)
В диска на PDS 70 има няколко големи пролуки, разположени на различни разстояния от самата звезда, които се появяват като тъмни региони в данните за близко инфрачервено лъчение. Смята се, че тези празнини - особено най-големите, разположени на около 70 AU от звездата, са резултат от новообразуваните планети, които са изчистили заобикалящото пространство от прах и по-малки материали. Също така се смята, че могат да присъстват множество планети, тъй като според екипа „нито една планета, независимо колко е тежка или ефективна в своето формиране, е достатъчна за създаването на такава гигантска пропаст.“
В допълнение към голямата структура на диска и външната междина, PDS 70 има и по-малък диск, разположен само на 1 AU. (Този диск е затъмнен от маската HiCIAO в изображението по-горе.)
Ще са необходими допълнителни наблюдения за директно намиране на всички действителни екзопланети, тъй като светлината от звездата и разсеяната светлина в диска затруднява, ако не и невъзможно с помощта на съвременната технология, да открие невероятно слабата светлина, отразена от планетите.
И все пак е увлекателно да се натъкнем на онова, което може би е слънчева система в началото, което ни дава поглед назад във времето към нашата собствена формация.
„Директното изобразяване на планети в процеса на формиране в протопланетарни дискове би било идеално, за да можем да научим кога, къде и как се формират планетите“, заяви ръководителят на екипа Ruobing Dong от Принстънския университет.
Прочетете повече на уебсайта NAOJ за обсерваторията на Subaru тук.
Целта на проекта за стратегическо изследване на екзопланети и дискове с Subaru (SEEDS) е да проучи дисковете около по-малко масивни звезди като Слънцето.
Вмъкнато изображение: Предаване на изпълнител на PDS 70 и двата му протопланетарни диска (NAOJ)
