Какво бихте казали, ако ви казах, че има звезди с температура, близка до тази на човешкото тяло? Преди да ме ангажирате, наистина има такова нещо. Повече от десет години астрономите ловуват тези тъмни малки животни без успех. Сега инфрачервените данни от Инфрачервения изследовател на мрежата на НАСА (WISE) се появиха шест от тях - и те са на по-малко от 40 светлинни години!
„WISE сканира цялото небе за тези и други обекти и успя да забележи тяхната немощна светлина с високо чувствителното си инфрачервено зрение“, казва Джон Морс, директор на отдела по астрофизика в централата на НАСА във Вашингтон. „Те са 5000 пъти по-ярки при по-дългите дължини на вълната с инфрачервени лъчи, WISE наблюдавани от космоса, отколкото тези, които се наблюдават от земята.“
Често наричани „неуспешни звезди“, слънчевите класове от Y клас са просто твърде малка маса, за да възпламенят процеса на сливане, което кара другите звезди да блестят във видима светлина. С напредване на възрастта те избледняват - единственият им подпис е това, което може да бъде забелязано в инфрачервена връзка. Кафявите джуджета представляват голям интерес за астрономите, тъй като можем да придобием по-добро разбиране за звездната природа и как планетарните атмосфери се формират и развиват. Тъй като са сами в космоса, много по-лесно е да изучавате тези слънцеподобни слънце ... без да бъдете заслепени от родителска звезда.
„Кафявите джуджета са като планети в известен смисъл, но са в изолация“, казва астрономът Даниел Стърн, съавтор на книгата „Шпицер“ в JPL. „Това ги прави вълнуващи за астрономите - те са перфектните лаборатории за изучаване на тела с планетарни маси.“
Мисията на WISE беше изключително продуктивна - събра повече от 100 кандидати за кафяво джудже. Учените се надяват, че ще се появят още повече, тъй като огромни количества данни се обработват от най-модерното проучване на небето при инфрачервени дължини на вълната до момента. Само си представете колко информация е събрана от януари 2010 г. до февруари 2011 г., докато телескопът сканира цялото небе около 1,5 пъти! Едно от джуджетата Y, наречено WISE 1828 + 2650, е рекордьорът за най-студеното кафяво джудже, с прогнозна атмосферна температура по-хладна от стайната температура или по-малко от около 80 градуса по Фаренхайт (25 градуса по Целзий).
„Кафявите джуджета, на които се обръщахме преди това откритие, приличаха повече на температурата на вашата фурна“, казва Дейви Киркпатрик, член на научния екип на WISE в Инфрачервения център за обработка и анализ в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, Калифорния. откриването на джуджета Y, ние се преместихме от кухнята и в по-хладните части на къщата. "
Киркпатрик е главният автор на статия, появяваща се в серията Astrophysical Journal Supplement, описваща 100 потвърдени кафяви джуджета. Майкъл Къшинг, член на екипа на WISE в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, е водещ автор на документ, описващ джуджетата Y в Astrophysical Journal.
„Намирането на кафяви джуджета в близост до нашето Слънце е като откриване на скрита къща на вашия блок, за която не сте знаели“, каза Кушинг. „За мен е вълнуващо да знам, че имаме съседи, които тепърва ще бъдат открити. С WISE можем дори да намерим кафяво джудже по-близо до нас от най-близката ни известна звезда. "
Като се има предвид естеството на звездите от Y клас, положителното идентифициране на тези специални кафяви джуджета не беше лесна задача. За целта екипът на WISE използва помощта на космическия телескоп „Спицер“, за да усъвършенства лова. Оттам екипът използва най-мощните телескопи на Земята - Инфрачервен телескоп на НАСА на Мауна Кеа, Хавай; Обсерватория на Паломар на Калтех близо до Сан Диего; W.M. Обсерватория Кек на връх Мауна Кеа, Хаваи; и телескопите Магелан в обсерваторията Лас Кампанас, Чили и други - за търсене на признаци на метан, вода и дори амоняк. За най-студеното от новите джуджета Y екипът използва космическия телескоп Хъбъл на НАСА. Окончателният им отговор дойде, когато промените в спектрите показват атмосфера на ниска температура - и Y-клас.
„WISE се търси навсякъде, така че най-готините кафяви джуджета ще изскочат навсякъде около нас“, казва Питър Айзенхард, учен по проекта WISE в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния и водещ автор на скорошна книга в Astronomical Journal върху откритията на Шпицер. „Можем дори да намерим хладно кафяво джудже, което е по-близко до нас от Проксима Кентавър, най-близката известна звезда.“
Колко е готино ?!
Оригинален източник на истории: JPL News Release.
