Кредит за изображение: ESA
Днес Научният работен екип на Rosetta направи окончателния подбор на астероидите, които Rosetta ще наблюдава в близки помещения по време на пътуването си до Комета 67P / Чурюмов-Герасименко. Щайнс и Лутетия лежат в астероидния пояс между орбитите на Марс и Юпитер.
Научните цели на Rosetta винаги включваха възможността за изучаване на един или повече астероиди от близко разстояние. Въпреки това, едва след изстрелването на Rosetta и въвеждането му в междупланетна орбита, ръководителите на мисиите на ESA могат да преценят колко гориво всъщност е на разположение за полети. Информацията от Европейския център за космически операции (ESOC) в Германия даде възможност на научния работен екип на Rosetta да избере двойка астероиди с висок научен интерес, в рамките на бюджета за гориво.
Изборът на тези две отлични цели стана възможен благодарение на високата точност, с която Ariane 5 предаде космическия кораб в своята орбита. Това, разбира се, оставя достатъчно гориво за основната част от мисията, обикаляйки около 15 месеца на Комета 67П / Чурюмов-Герасименко, когато Розета достигне целта си през 2014 г.
Астероидите са примитивни градивни елементи на Слънчевата система, останали от времето на нейното формиране преди около 4600 милиона години. Досега са наблюдавани само няколко астероида от близо. Те са много различни по форма и големина, вариращи от няколко километра до над 100 километра и по своя състав.
Целите, избрани за Rosetta, Steins и Lutetia, имат доста различни свойства. Steins е сравнително малък, с диаметър от няколко километра, и ще бъде посетен от Rosetta на 5 септември 2008 г. на разстояние малко над 1700 километра. Тази среща ще се проведе със сравнително ниска скорост от около 9 километра в секунда по време на първата екскурзия на Розета в астероидния пояс.
Lutetia е много по-голям обект, с диаметър около 100 километра. Rosetta ще измине разстоянието от около 3000 километра на 10 юли 2010 г. със скорост 15 километра в секунда. Това ще бъде по време на второто преминаване на Розета през астероидния пояс.
Розета ще получи ефектни изображения, докато лети от тези първични скали. Бордовите му инструменти ще предоставят информация за масата и плътността на астероидите, като по този начин ще ни разкажат повече за техния състав, а също така ще измерват подземната им температура и ще търсят газ и прах около тях.
Rosetta започна своето пътуване преди малко повече от седмица, на 2 март, и вече е на път. Въвеждането в експлоатация на инструментите му вече е започнало и продължава по план.
„Кометите и астероидите са градивните елементи на нашата Земя и другите планети в Слънчевата система. Rosetta ще направи най-задълбочения анализ досега на три от тези обекти “, каза проф. Дейвид Саутууд, директор на научната програма на ESA. „Розета ще се сблъска с много предизвикателства по време на своето 12-годишно пътуване, но научните прозрения, които ще спечелим за произхода на Слънчевата система и, вероятно, за живота, са повече от полезни.“
Оригинален източник: ESA News Release
