Пандемия е глобалното огнище на заболяване. В историята има много примери, като най-новият е пандемията COVID-19, обявена за такава от Световната здравна организация на 12 март 2020 г.
Пандемиите обикновено се класифицират първо като епидемии, което е бързото разпространение на заболяване в определен регион или региони. Епидемията от вируса Зика, която започна в Бразилия през 2014 г. и проправи път през Карибите и Латинска Америка, беше епидемия, както и епидемията от ебола в Западна Африка през 2014-2016 г. САЩ преживява опиоидна епидемия от 2017 г. заради широко разпространената злоупотреба и големия брой смъртни случаи, причинени от наркотика, според американското министерство на здравеопазването и човешките услуги.
COVID-19 започна като епидемия в Китай, преди да си проправи път по света за няколко месеца и да се превърне в пандемия. Но епидемиите не винаги се превръщат в пандемия и не винаги е бърз или ясен преход. Например ХИВ се счита за епидемия в Западна Африка десетилетия преди да се превърне в пандемия в края на 20 век. Сега, благодарение на напредъка на съвременната медицина, ХИВ се счита за ендемичен, което означава, че честотата на заболяването е стабилна и предсказуема сред определени популации, според Американската медицинска асоциация.
Модерна грипна пандемия
Повечето пандемични вируси са причинени от грипни (грипни) вируси. Грипните вируси могат да се променят от сезон на сезон и докато здравните специалисти са доста добри да прогнозират как ще се промени вирусът, от време на време се появява нов вирус, който не се държи както е предвидено. Тогава е най-вероятно да се появи пандемия, тъй като повечето хора нямат имунитет към новия вирус.
Най-смъртоносната пандемия в историята е испанският грип от 1918 г. Вирусът заразява приблизително една трета от населението в света и е отговорен за причиняването на смърт между 20 милиона и 50 милиона - това е приблизителна смъртност от 1% до 3%. Вирусът не произхожда от Испания, но страната е първата, която докладва за епидемията, така че хората започнаха да го наричат испански грип (испанците смятаха, че започва във Франция и го наричат "френски грип").
Пандемията на азиатския грип 1957-1958 г. е предизвикана от нов щам на грип A вирус (H2N2), който се появи в Източна Азия, според Центровете за контрол и профилактика на заболяванията. Вирусът уби приблизително 1,1 милиона души по целия свят, което съответства на прогнозна смъртност от 0,019%, показва проучване, публикувано в The Journal of Infective Diseases.
Пандемията за грип в Хонконг през 1968 г. е причинена от нов щам на вируса H3N2, възникнал в Югоизточна Азия. Пандемията отново спечели името си поради това, откъде произлизат първоначалните новини за епидемията, а не заради това, откъде произхожда вирусът. Хонконгският грип уби приблизително 1 милион души по целия свят, или около 0,03% от световното население, според CDC.
Пандемията от свински грип H1N1 от 2009-2010 г. е причинена от нов щам на същия вирус, който предизвика испанския грип - вируса H1N1. Свинският грип зарази приблизително 700 милиона до 1,4 милиарда души, което е много повече в абсолютно изражение в сравнение с испанския грип. Но коефициентът на смъртност е бил далеч по-малък, при приблизително 0,01% до 0,08%, показва анализ, публикуван в списанието The Lancet.
Сезонният грип е целогодишна тежест на заболяването по целия свят и въпреки че ваксината е ефективна, смъртните случаи, свързани с грипа, все още се наблюдават. Световната здравна организация изчислява, че сезонният грип обикновено причинява 290 000 до 650 000 смъртни случая годишно.
Други забележителни пандемии в историята
Една от най-известните пандемии в човешката история е Черната смърт, глобално огнище на бубонна чума между 1346 и 1353 г. Заболяването се причинява от бактерията Yersinia pestisи доведоха до смъртта на някъде между 30% и 60% от населението на Европа през средата на 14 век, въпреки че експертите смятат, че болестта е възникнала в Централна Азия десетилетия по-рано.
Първата пандемия на холера се е появила през 1817 г. и е възникнала в Русия, където загиват 1 милион души, според History.com. Бактерията беше предадена на британски войници, които я пренесоха в Индия и в крайна сметка останалия свят.
Руският грип от 1889 г. се счита за първата голяма пандемия от грип. Вероятно е започнал в Сибир и Казахстан, преди да поеме на запад към Европа и през Атлантическия океан до Северна Америка и по-късно Африка. В края на 1890 г. от руския грип са починали 360 000 души, според History.com.
ХИВ, който е вирусът, причиняващ СПИН, вероятно се е развил от вируса на шимпанзето, който е пренесен на хората в Западна Африка през 20-те години. Вирусът си проправя път по света, а ХИВ / СПИН е пандемия до края на 20 век. Около 35 милиона души са починали от болестта след откриването й, но лекарствата, разработени през 90-те години, сега позволяват на хората с болестта да изживеят нормален период на живот с редовно лечение. Още по-окуражаващо, двама души са излекувани от ХИВ от началото на 2020 г.
